Il terremoto è un tipo di tremore improvviso e intenso che si verifica sulla superficie terrestre grazie a fenomeni geologici che si verificano nella litosfera. Le sue conseguenze per gli esseri umani possono essere gravi, portando alla distruzione di città e paesaggi calamità naturali, oltre a provocare gravi catastrofi, come quella avvenuta presso la centrale nucleare di Fukushima, in Giappone.
Come nascono i terremoti?
Il verificarsi di terremoti è direttamente correlato al movimento delle placche tettoniche e, inoltre, nello specifico, a faglia o faglia geologica, che significa la rottura di una roccia all'interno del Terra. In alcuni casi, questa faglia non è nemmeno visibile in superficie, si verifica molti, molti chilometri sotto, ma la sua intensità è così grande che le vibrazioni prodotte possono essere percepite nel rilievo.
Placche tettoniche della Terra**
Le zone sismiche della Terra. Nota la somiglianza con la mappa sopra
L'interazione delle diverse placche tettoniche provoca quella che chiamiamo zona di tensione, cioè zone in cui l'interazione tra due corpi rocciosi è intensa, generando uno sforzo continuo. Quindi, quando questa tensione supera i limiti di resistenza delle rocce, si verificano alcune rotture, che rilasciano grandi quantità di energia che si manifestano sotto forma di tremori e vibrazioni.
Schema di una faglia geologica che può dare origine a un terremoto
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scala Richter
Attraverso uno strumento chiamato sismografo, è possibile misurare le vibrazioni interne della Terra. Grazie a questo strumento, siamo stati in grado di trovare informazioni importanti, come strati terrestri e movimenti endogeni. Inoltre, un'altra importante funzione del sismografo è quella di misurare la forza con cui si verificano i terremoti.
Questa forza è misurata su una scala, che chiamiamo scala Richter, che varia tra 1 (molto debole) e 10 (molto forte). I tremori sotto i 3,5º di solito non hanno grandi effetti sulla superficie, essendo registrati solo dal sismografo; tra 3,5º e 5,4º si possono già sentire, ma senza grandi danni; tra 5,5º e 6º provoca danni superficiali minori; tra il 6 e l'8 i danni possono essere gravi e, al di sopra, si verificheranno gravi catastrofi su una superficie di oltre 100 km di lunghezza.
Gli studi sui terremoti, sulle loro cause e conseguenze furono estremamente importanti per la pianificazione delle città, con edifici e case adattati a queste occasioni. Tuttavia, alcune tragedie derivanti dall'attività sismica possono ancora essere registrate alla fine.
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Crediti immagine:
* Sadik Gulec / Shutterstock
** Atlante geografico scolastico. Rio de Janeiro: IBGE, 2012. pag.13.
Di Me. Rodolfo Alves Pena
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PENA, Rodolfo F. Alves. "Cos'è il terremoto?"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/geografia/o-que-e-terremoto.htm. Consultato il 28 giugno 2021.
