Il commercio di persone che divennero schiavi era presente nel continente africano fin dagli antichi egizi. Le persone divennero schiave in Africa principalmente a causa delle guerre: i membri delle tribù rivali furono ridotti allo status di prigionieri, cioè schiavi. Le guerre si sono svolte tra i diversi regni africani e anche attraverso i conflitti che hanno avuto luogo tra i diversi gruppi etnici africani. Un altro modo in cui le persone diventavano schiave era attraverso il debito.
In Africa, la tratta degli schiavi iniziò intorno al II secolo a.C. C., quando il faraone Snefru tornò dalla regione nubiana con migliaia di prigionieri di guerra che divennero schiavi nell'Antico Egitto. In seguito, Greci e Romani continuarono a trafficare e schiavizzare africani che divennero prigionieri di guerra. Vale la pena notare che gran parte del Nord Africa faceva parte dell'Impero Romano e che i Greci dominarono a lungo il Mar Mediterraneo, che collega il continente europeo con il continente africano. Di conseguenza, molti africani furono ridotti in schiavitù dai romani e dai greci.
Con la conquista araba nel XII secolo, soprattutto in Nord Africa, aumentò la tratta degli schiavi e il numero di persone schiavizzate in Africa. Tuttavia, la tratta degli schiavi africani aumentò notevolmente rispetto alla tratta degli schiavi inaugurata dagli europei nel contesto dell'espansione marittima europea, nel XV secolo (età moderna).
Nel corso del XV secolo gli europei, per espandere le loro attività commerciali, esplorarono le coste africane. Con la colonizzazione dell'America, avevano bisogno di manodopera per lavorare nelle terre conquistate nel “Nuovo Mondo”.
Di fronte a questa nuova realtà, gli europei iniziarono a praticare la lucrosa tratta degli schiavi, che si svolse per quattro secoli tra il continente africano e il continente americano. La tratta degli schiavi ha portato trasformazioni nella società africana, in quanto l'aumento o la diminuzione della la schiavitù domestica (in Africa) era correlata (a) alla maggiore o minore domanda esterna (per America). Pertanto, maggiore è il bisogno di schiavi in America, maggiore è il numero di persone ridotte in schiavitù in Africa. Così, la tratta degli schiavi divenne un'attività redditizia.
Il contingente di africani che sono stati portati con la forza in America come schiavi non è accurato, ma si trova tra dieci e undici milioni di africani schiavizzati, dal XV secolo fino all'abolizione della tratta degli schiavi a Cuba, nell'anno 1868. In Brasile, la tratta degli schiavi fu proibita con la legge Eusébio de Queiroz nel 1850, ma la schiavitù fu abolita solo nel 1888.
Leandro Carvalho
Master in Storia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/comercio-escravos-na-Africa.htm