Fin dai tempi più remoti, l'uomo ha studiato i movimenti che avvengono in natura, e tra questi sempre c'era un grande interesse per il movimento di caduta dei corpi quando vengono abbandonati vicino alla superficie del Terra. Se abbandoniamo un sasso da una certa altezza, notiamo che il suo movimento è accelerato, se lanciamo lo stesso sasso dal basso verso l'alto, notiamo che il movimento è rallentato. Per lungo tempo questi movimenti sono stati oggetto di studio da parte degli studiosi.
Circa 300 anni prima di Cristo, c'era un filosofo greco di nome Aristotele che credeva che se avessimo lasciato due corpi di masse diverse, della stessa altezza, il corpo più pesante toccherebbe per primo il suolo, cioè il tempo di caduta di questi corpi sarebbe tante differenti. Questa credenza durò per molti anni senza che nessuno cercasse di verificare se ciò che diceva il filosofo fosse proprio vero.
Intorno al XVII secolo, il fisico Galileo Galilei, introducendo il metodo sperimentale, giunse alla conclusione che quando due corpi di massa diversa, indipendentemente dalla resistenza dell'aria, vengono fatti cadere dalla stessa altezza, entrambi raggiungono il suolo nella stessa immediato.
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La storia racconta che Galileo andò in cima alla Torre di Pisa, in Italia, e da lì effettuò esperimenti per dimostrare la sua affermazione sul movimento di caduta dei corpi. Abbandonò diverse sfere di massa diversa e scoprì che colpivano il suolo nello stesso istante. Anche dopo l'evidenza delle sue esperienze, molti dei seguaci di Aristotele non erano convinti e Galileo fu bersaglio di persecuzioni per le sue idee rivoluzionarie.
È importante chiarire che l'affermazione di Galileo è valida solo per corpi che cadono nel vuoto, cioè privi di aria o resistenza dell'aria e con resistenza trascurabile. Così, il movimento è chiamato caduta libera.
di Marco Aurélio da Silva
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SANTOS, Marco Aurelio da Silva. "Il movimento in caduta libera"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/fisica/o-movimento-queda-livre.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
