A uccelli, così come tutti i gruppi di esseri viventi, non sono apparsi sul pianeta come sono oggi. Diversi fattori evolutivi hanno agito fino a quando non sono state stabilite le forme attuali. Per valutare questi cambiamenti, lo studio paleontologico è essenziale, poiché fornisce informazioni sull'ascendenza di ciascuna specie.
oh la documentazione fossilifera di uccelli è piuttosto incompleta, che ostacola, in qualche modo, la conoscenza approfondita dell'origine di questi animali. Il problema principale della documentazione è il processo di fossilizzazione, reso difficile dalla presenza di ossa pneumatiche e habitat aereo, che favorisce la dispersione dei resti mortali. Tuttavia, nonostante la difficoltà, diversi studi cercano di comprendere l'evoluzione di questo gruppo di vertebrati.
Attualmente, si ritiene che, a causa di alcune somiglianze, gli uccelli siano derivato da una stirpe di dinosauri Therapoda. Tra le somiglianze tra questi gruppi, possiamo evidenziare il collo allungato e mobile, la presenza di tre dita rivolte in avanti e una indietro, e le ossa pneumatiche. Inoltre, la presenza del noto “osso fortunato” e la fusione dello sterno sono caratteristiche condivise tra gli uccelli e uno specifico gruppo di Therapoda, il celosauro.
Alcuni studiosi ritengono, tuttavia, che i Crocodylomorpha oi Mammalia siano gruppi fratelli di uccelli, tuttavia mancano prove paleontologiche per questo fatto. Perciò, la teoria più accreditata è che gli uccelli costituiscano un gruppo monofiletico di tetrapodi, che ha alcuni dinosauri Coelurosauria come gruppo gemello.
Una delle scoperte più notevoli sul evoluzione degli uccelli è successo nel 1996, quando è stata registrata la prima occorrenza di un dinosauro piumato. Attualmente, sono note diverse specie di celosauri che hanno strutture simili alle piume, il che aiuta a confermare la teoria dell'evoluzione degli uccelli di questo gruppo di dinosauri. Tuttavia, gli studi dimostrano che inizialmente queste strutture non erano utilizzate per il volo, apparendo molto prima dello sviluppo di questa capacità. Alcuni ricercatori suggeriscono che potrebbero essere stati utilizzati inizialmente per l'interazione sociale.
L'uccello più primitivo che è stato registrato è il Archaeopteryx, che si estinse circa 150 milioni di anni fa, alla fine del Giurassico. Questo genere aveva una disposizione delle piume molto simile a quella degli uccelli odierni. adattato per il volo. Questo animale probabilmente ha preso il volo correndo e sbattendo le ali, un comportamento visto nelle specie attuali.
Negli anni '90 sono stati scoperti molti altri fossili di uccelli, che mostrano l'emergere di un gran numero di specie durante il Era mesozoica, quando questo gruppo ha avuto la sua origine. Da quell'epoca sono emerse diverse specie e oggi abbiamo un gruppo molto ampio di uccelli, che conta circa 10.000 specie nel mondo.
Curiosità: Ci sono ancora controversie per quanto riguarda la classificazione di Archaeopteryx come essere il primo uccello o no. Secondo alcuni ricercatori, il Archaeopteryx sarebbe solo un altro dinosauro e specie come il Aurornis xui, vissuta 10 milioni di anni prima, potrebbe essere considerata la prima specie di questo gruppo. Questo è un problema classico in paleontologia, poiché gli studi si basano su reperti fossili, che di solito sono incompleti. Pertanto, è essenziale che gli studi nell'area continuino a essere condotti in modo da poter giungere a conclusioni definitive.
Di Ma. Vanessa dos Santos
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/historia-evolutiva-das-aves.htm