Altruismo è il sostantivo maschile dalla parola francese altruismo che indica a atteggiamento di amore del prossimo o assenza di egoismo. Può anche essere usato come sinonimo di filantropia.
È anche considerata una dottrina etica che indica la preoccupazione per gli altri come un principio "supremo" della moralità.
Diversi pensatori hanno difeso il concetto di altruismo, alcuni hanno difeso l'atteggiamento rappresentativo dell'altruismo senza usare quella parola. È il caso del filosofo tedesco Ludwig Feuerbach. La stessa parola "altruismo" è stata creata dal filosofo francese Auguste Comte per descrivere un comportamento opposto all'egoismo.
Una persona altruista è colei che pensa agli altri prima di pensare a se stessa. L'altruismo è uno dei fondamenti di varie dottrine religiose, come ad esempio il cristianesimo. Nel caso del cristianesimo, l'altruismo si rivela attraverso l'amore del prossimo, uno dei comandamenti lasciati da Gesù (Gv 13,34). Nonostante ciò, l'altruismo non è un atteggiamento esclusivo di una persona che segue una religione e può essere dimostrato da chiunque, essendo una questione di morale.
Un individuo altruista non è egoista, cioè non aiuta gli altri per ottenere in cambio qualche beneficio. Tuttavia, esiste anche il concetto di altruismo reciproco, in cui una persona aiuta un'altra sapendo che in futuro quella persona potrebbe essere in grado di restituire il favore.
IL empatia e il etica sono costituiti da due delle basi dell'altruismo, perché è importante che una persona si metta nei panni di un'altra persona, comprendendo ciò che sta attraversando e agendo di conseguenza.
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