Dal 313 in poi, l'espansione del cristianesimo in tutto l'Impero Romano stabilì un'altra fase nello sviluppo delle espressioni artistiche legate a questa nuova credenza. Secondo le basi fondamentali dell'Editto di Milano, documento ufficiale concesso dall'imperatore Costantino, il cristianesimo divenne una religione riconosciuta dallo Stato romano. Dopo questa determinazione, le chiese cristiane proliferarono e aprirono lo spazio a un nuovo campo di espressione per tale arte.
I templi paleocristiani erano visibilmente influenzati dalla tradizione architettonica degli edifici pubblici romani. Una delle più grandi manifestazioni di questa influenza si vede nell'uso della parola “basilica” per denominare le chiese. Prima di tale evento, questo stesso nome era usato solo per gli edifici che si occupavano dell'amministrazione dell'impero.
Essendo un vero tributo alla confessione cristiana, queste prime chiese costruite avevano un progetto architettonico molto elaborato. Le risorse finanziarie utilizzate sono state elevate, poiché c'era una grande preoccupazione per la solidità dell'opera costruita. Internamente, le prime basiliche cristiane avevano un grande tetto segmentato in tre grandi archi a sesto acuto sostenuti da testate più piccole che, a loro volta, erano sostenute da diverse colonne.
In alcune situazioni, per scarsa conoscenza dell'architetto o semplicemente per contenere le spese, alcune chiese avevano un progetto meno elaborato. Tuttavia, vediamo che una parte considerevole di queste chiese ha apprezzato la progettazione di ampi spazi che potrebbero adattarsi alla congregazione di vari seguaci del cristianesimo. Inoltre, le pareti erano ricche di dipinti che facevano riferimento a passaggi biblici.
I dipinti che compaiono in questo periodo indicano chiaramente lo stato di ibridazione culturale sperimentato nel mondo romano. Molte delle immagini rappresentate all'interno di queste chiese, che avevano un senso per il culto cristiano, potevano risvegliare anche i sensi dei seguaci di altre religioni pagane. La rappresentazione della vite negli arabeschi delle basiliche, che potrebbe aver avuto origine nei riti dionisiaci, ora, in ambito cristiano, si riferiva al sacro rito eucaristico.
Oltre a questa fusione, ci rendiamo conto che la liberazione del culto prevedeva l'inaugurazione di una serie di nuovi elementi che integravano l'iconografia cristiana. A titolo di esempio si può citare un'interessante immagine presente nella Chiesa di Santa Costanza. In tale costruzione, possiamo apprezzare l'immagine di Cristo in un ambiente paradisiaco che consegna le leggi nelle mani degli apostoli Pietro e Paolo.
Anche durante il IV secolo, dobbiamo ancora evidenziare le azioni intraprese dall'imperatore Teodosio. Attraverso i poteri a lui concessi, questo sovrano romano, nell'anno 391, elevò il cristianesimo allo status di religione ufficiale dell'intero impero romano. In questo modo, possiamo capire perché la pittura e l'architettura cristiane si siano sviluppate così tanto in questo periodo di tempo.
Vedi altro:
Arte paleocristiana – Il palcoscenico delle catacombe
di Rainer Sousa
Master in Storia
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SOUSA, Rainer Goncalves. "Arte Cristiana Primitiva – Il Palcoscenico Ufficiale"; Scuola Brasile. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/artes/arte-crista-primitiva-1.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
