Il crollo dell'Impero Romano subì uno dei suoi colpi più grandi quando, nel 395, l'imperatore Teodosio divise i territori nell'Impero Romano d'Occidente e d'Oriente. Nel 330, l'imperatore Costantino creò la città di Costantinopoli sul sito dell'ex colonia greca di Bisanzio. Non risentendo delle conseguenze della disgregazione dell'Impero Romano, la città di Costantinopoli approfittò della sua posizione strategica per diventare un importante centro commerciale.
Circondata dall'acqua e da un'imponente fortificazione, la città di Costantinopoli divenne un presidio contro i conflitti che segnarono l'inizio del Medioevo. Nel tempo, l'Impero Bizantino raggiunse il suo splendore grazie alla sua prosperità economica e al suo governo centralizzato. Durante il governo di Giustiniano (527 – 565), l'impero attuò un progetto di espansione territoriale che mirava a recuperare l'antico splendore vissuto dall'Antico Impero Romano.
Durante il suo regno, Giustiniano riuscì a contenere l'avanzata militare di persiani e bulgari nella regione balcanica. Poco dopo intraprese l'espulsione dei vandali dal Nord Africa. Successivamente, pose fine alla dominazione gotica della penisola italiana e prese la penisola iberica dai Visigoti. Pur venendo a raggruppare i vecchi domini dell'Antica Roma, Giustiniano non poté resistere alle nuove invasioni dei popoli germanici in Europa e alla dominazione araba in Nord Africa.
Sul piano politico, Giustiniano cercò di formulare leggi che si ispirassero agli antichi codici legali romani. Formando un gruppo di giuristi influenzati dal diritto romano, Giustiniano elaborò un gruppo di leggi che formarono il cosiddetto Civil Law Corps. Nonostante avesse intrapreso l'espansione dei domini dell'impero, Giustiniano fu vittima di un grande turbamento. Nella rivolta di Nika (532), diversi gruppi popolari organizzarono un movimento di protesta contro i pesanti oneri fiscali e le ingenti spese intraprese nelle campagne militari.
Anche contando su questo approccio al mondo romano, l'impero bizantino fu influenzato dai valori della cultura greca e asiatica. Uno dei tratti più evidenti di questa molteplicità della cultura bizantina è riscontrabile nelle particolarità della sua pratica religiosa cristiana. Divergendo dai principi del cattolicesimo romano, i cristiani bizantini non riconobbero la natura fisica di Cristo, ammettendo solo la sua esistenza spirituale. Inoltre, ripudiarono il culto delle immagini, guidando persino un movimento iconoclasta.
Queste divergenze dottrinali raggiunsero il loro apice quando, nel 1054, lo scisma d'Oriente stabilì la divisione della Chiesa in cattolica apostolica romana e ortodossa. In questo modo la dottrina cristiana orientale iniziò a subire un orientamento lontano da alcuni principi del cattolicesimo tradizionale, contando su leadership diverse da quelle di Roma.
Nel tardo medioevo l'impero bizantino diede i primi segni di indebolimento. Il movimento crociato e l'ascesa commerciale delle città italiane furono responsabili della destrutturazione dell'Impero. Nel XIV secolo, l'espansione turco-ottomana nei Balcani e in Asia Minore ridusse l'impero alla città di Costantinopoli. Infine, nel 1453, i turchi conquistarono la città e la chiamarono Istanbul, una delle principali città della Turchia.
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Crisi nell'Impero Romano
religiosità medievale
Età moderna
di Rainer Sousa
Laureato in Storia
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SOUSA, Rainer Goncalves. "Impero bizantino"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/imperio-bizantino.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
