Nel XX secolo, il genere estetico noto come Gotico divenne molto popolare in almeno due circostanze principali: negli anni '20, con la comparsa del cinema espressionista, e negli anni '80, con il cosiddetto post-punk rock o gothic rock, che aveva gruppi come Bauhaus e Suore della Misericordia. Tuttavia, il genere gotico risale alla seconda metà del XVIII secolo, il cosiddetto “Secolo dell'Illuminismo” o “Secolo della Ragione”. Sappiamo che questo genere di narrazioni tratta temi che, in generale, coinvolgono l'orrore, il soprannaturale, l'atmosfera del mistero, il crimine e l'oscurità. Perché proprio al tempo dell'Illuminismo è nato un genere narrativo del genere, un movimento di idee che andava esattamente nella direzione opposta a questi temi?
Come il romanticismo, il genere gotico dovrebbe essere inteso come una reazione all'eccessiva sicurezza del razionalismo illuminista, nella convinzione che la Ragione fosse capace di risolvere tutti i problemi del mondo e di condurre l'umanità ad uno stato di “Perfezione” terrena. Così, mentre il romanticismo faceva appello all'immaginazione, alla sensibilità e alle passioni, il gotico faceva appello a atmosfera del soprannaturale, del crimine, della perversione, delle maledizioni, di tutto ciò che riguardava il male nell'uomo.
Il passato medievale dell'Europa era anche un elemento essenziale nelle narrazioni gotiche, soprattutto a causa del la presenza di castelli in rovina, monasteri e palazzi dell'ex nobiltà circondati da boschi ombrosi e terrificante. I primi romanzi gotici che seguirono questa linea furono Castello di Otrantonto(1764), di Horace Walpole, il monaco (1796), di Matthew Lewis,il visionario (1789), di Schiller, e i misteri di udolfo(1794) di Ann Radcliffe. L'orrore gotico in realtà iniziò con il romanzo di Walpole, che fu pubblicato la vigilia di Natale del 1764 e sul quale il ricercatore Robert Mighall fa le seguenti osservazioni:
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La sua storia di fantasmi, presagi, maledizioni familiari e strani eventi soprannaturali è stata scritta in parte come una farsa, presentata come un manoscritto medievale ''scoperto'' da un antiquario del XVIII secolo e offerto come curiosità ai lettori moderni chiarito. Molti sono stati ingannati dal trucco di Walpole e molti hanno anche apprezzato la nuova esperienza di leggere testi associati alle leggende. folklore e romanzi cavallereschi nelle pagine di un'opera moderna, un genere più attento all'attualità e al quotidiano, al credibile e al realista. [1]
La forma di organizzazione della narrazione di Castello di Otrantonto, come ha giustamente osservato Mighall, ha avuto il merito di mettere in dubbio il pubblico dei “lettori illuminati”, cioè lo stesso pubblico che consumava i libri e gli opuscoli dei filosofi illuministi. L'intera atmosfera di allucinazione e spettralità (apparizioni di fantasmi, ecc.) era stata rivestita da Walpole in un abito realistico e affidabile.
Questa stessa tecnica è stata seguita nel diciannovesimo secolo da autori presumibilmente affiliati a narrazioni gotiche, come come Edgar Alan Poe, ETA Hoffmann e Robert Louis Stevenson, ma si può vedere anche in romanzi come: Melmoth il viandante(1820), di Charles Maturin, Collina dei ventiululando(1847), Emily Bronte, e Dracula, di Bran Stocker, (1897).
GRADI
[1] MIGHALL, Robert. "Introduzione". In: STEVENSON, Robert Louis. il dottore e il mostro. San Paolo: Penguin Classics/Companhia das Letras, 2015. p. 19.
Di Me. Cláudio Fernandes