L'ultima volta che un essere umano ha calpestato la superficie della Luna era in dicembre 1972, durante la missione Apollo 17. Nei decenni successivi, il Nasa pianificato il ritorno dell'uomo al nostro satellite naturale, tuttavia, molte difficoltà hanno rimandato possibili missioni. Questi ostacoli non sono tecnologici, ma politici ed economici.
nonostante il missione apollo essendo stato chiuso nel 1972, il Luna rimane tuttora un oggetto di studio di grande interesse per la Nasa. Grazie alle missioni con equipaggio in loco, la NASA è stata in grado di inviare più di 500 campioni di suolo e roccia dal satellite a varie istituzioni in tutto il mondo. Le analisi scientifiche di questi campioni ci hanno fornito nuove importanti conoscenze per comprendere la storia, la struttura e la composizione del nostro unico satellite naturale.
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Sebbene non siamo tornati sulla Luna, oggi conosciamo, in dettaglio, il suo rilievo superficiale, nonché la sua composizione minerale. Gli esempi più notevoli di interesse umano per la Luna sono i
sonde robotiche senza equipaggio inviato per fotografare e raccogliere informazioni sulla superficie lunare.Tra questi rig, segnaliamo il Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), lanciato dalla NASA nel 2009. Attualmente, questa sonda si trova nell'orbita lunare, con una velocità di 1,6 km/se 50 km dal suolo lunare.
Concezione artistica del Lunar Reconnaissance Orbiter, una sonda lunare lanciata nel 2019. (Crediti immagine: NASA)
Attraverso LRO, un'enorme quantità di informazioni viene estratta dalla Luna. In alcune delle foto scattate dalla sonda è stato addirittura possibile riconoscere il luogo di atterraggio, le impronte e alcuni oggetti lasciati dagli astronauti delle missioni del progetto Apollo.
Grazie alla presenza di sonde robotizzate e varie dispositivi tecnologici lasciati sulla luna, l'umanità ha acquisito una grande conoscenza su questo. E, almeno fino ad allora, non era necessario investire nuovamente le stesse ingenti risorse finanziarie per conoscerne i dettagli.
Secondo la NASA, l'azienda ha compiuto sforzi per condurre un programma di esplorazione dello spaziosostenibile e innovativo, con l'aiuto di imprenditori di tutto il mondo. Tuttavia, l'obiettivo principale dell'agenzia non è la Luna, ma l'esplorazione del Sistema solare. Inizi con la Luna, in modo da poter poi raggiungere Marte.
Pertanto, si può dire che il l'uomo non è ancora tornato sulla luna perché non c'è più tanto interesse nell'esplorarlo come prima. Oggi già possediamo e produciamo continuamente una quantità di conoscenza rilevante, solo con le attuali attrezzature e procedure, senza la necessità di essere lì.
Tuttavia, l'uomo tornerà presto sulla Luna, intorno al 2024, ma con un altro scopo: installare un avamposto di esplorazione spaziale sul suolo lunare.
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Progetto Artemide
La NASA ha recentemente rilasciato la sua nuova missione, che dovrebbe iniziare nel 2024: Artemide. Secondo il mitologia, Artemide è la dea greca che rappresenta la Luna e La sorella di Apollo, il cui nome, riferendosi alle scoperte e alla colonizzazione, servì da baluardo al programma che per la prima volta portò l'uomo sulla luna.
L'obiettivo principale di questa prossima missione è studiare quali sono le possibilità di colonizzare la Luna, per che, in futuro, intorno al 2030, sarà possibile lanciare razzi verso Marte che partiranno dal nostro satellitare.
Alcuni degli obiettivi del progetto Artemis includono porta la prima donna sulla luna e anche lo sviluppo di un veicolo spaziale in grado di riportare gli esseri umani sul satellite, oltre a esplorare i confini più remoti del Sistema Solare. Questa astronave, chiamata come Orione, sarà dotato di una grande quantità di risorse e tecnologie altamente affidabili che consentiranno viaggi fino a sei mesi di durata con equipaggio fino a sei astronauti.
oh Progetto Artemide è ambizioso, ma vede la partecipazione di aziende private. Boeing, ad esempio, produrrà il più grande razzo mai costruito dall'umanità, lo Space Launch System (SLS). lunghezza e sarà in grado di trasportare fino a 45 tonnellate di equipaggiamento fuori dalla Terra, oltre ad essere responsabile del lancio della navicella spaziale Orion verso la luna. Secondo le stime della Nasa, il costo della missione sarà di circa 30 miliardi di dollari.
Design artistico del razzo SLS.
La quest di Artemide sarà divisa in tre passaggi distinti. La prima fase, non presidiata, si terrà a 2020 e servirà per effettuare varie prove preliminari. Il secondo volo, previsto per 2022, porterà un piccolo equipaggio in un viaggio che orbiterà intorno alla Luna. L'ultima tappa della missione sarà la consegna delle parti, realizzate dalla navicella spaziale Orion, per la costruzione del Lunar Orbital Platform-Gateway (LOP-G).
Il LOP-G, alias Gateway, sarà una grande stazione spaziale che sarà in orbita lunare e riceverà le risorse necessarie affinché gli esseri umani possano stabilirsi temporaneamente sulla Luna in modo sostenibile. La raccolta delle risorse sarà effettuata da veicoli spaziali Orione, che porterà le risorse di Gateway sulla superficie della Luna.
IL Stazione spaziale LOP-G costerà circa 450 milioni di dollari e sarà finanziato dal governo degli Stati Uniti, oltre a diverse società private. Il LOP-G descriverà un'orbita ellittica di sei giorni intorno alla Luna, ad altezze comprese tra 1500 km e 70.000 km. La stazione funzionerà con energia solare e genererà circa 50 kW di energia in base al effetto fotoelettrico. La propulsione di questa stazione spaziale funzionerà in base all'elettricità generata dai pannelli solari installati su di essa..
Questo sistema di propulsione, l'Advanced Electric Propulsion System (AEPS), sarà composto da quattro propulsori elettrici di circa 12,5 kW di potenza ciascuno. I propulsori elettrici funzionano in base all'accelerazione diioni gassoso (come il xeno) applicando un intenso campo elettrico. Quando i gas vengono espulsi dai propulsori, una forza di reazione agisce sul razzo, producendo una forza opposta in grado di accelerare il veicolo spaziale.
La missione che porterà di nuovo gli umani sulla luna è direttamente collegata con il esplorazione di Marte. Le missioni con equipaggio sulla Luna consentiranno di effettuare test con nuove tecnologie che un giorno potrebbero essere utilizzate su Marte, come habitat umani artificiali e nuovi sistemi di supporto vitale. In questo modo, in futuro, potremmo essere in grado di costruire avamposti di esplorazione autosufficienti, anche lontani dalla Terra.
Vedi anche:Incontra la sonda che "toccherà" il Sole
Di Me. Rafael Helerbrock
