alterità è un sostantivo femminile che esprime la qualità o lo stato di ciò che è altro o che cos'è? diverso. È un termine coperto da filosofia e per antropologia.
Uno dei principi fondamentali dell'alterità è che l'uomo, nel suo aspetto sociale, ha un rapporto di interazione e di dipendenza con l'altro. Per questo l'"io" nella sua forma individuale può esistere solo attraverso il contatto con l'"altro".
Quando è possibile verificare l'alterità, una cultura non mira all'estinzione di un'altra. Questo perché alterità implica che un individuo sia capace di mettersi nei panni dell'altro, in una relazione basata sul dialogo e sulla valorizzazione delle differenze esistenti.
L'alterità in filosofia
Nel regno della filosofia, l'alterità è l'opposto dell'identità. Presentato da Platone (nel Sofista) come uno dei cinque "generi supremi", rifiuta di identificare l'essere come identità e vede un attributo dell'essere nella molteplicità delle Idee, tra le quali vi è il rapporto di alterità reciproco.
Anche l'alterità gioca un ruolo importante nella logica di Hegel: il «tutto», l'essere qualitativamente determinato, è in rapporto di negatività con l'«altro» (in questo sta il suo limite), ma è destinato a divenire altro, ad "alterarsi" incessantemente, mutando le proprie qualità (così le cose materiali nei processi sostanze chimiche).
L'uso del termine compare anche nella filosofia del XX secolo (esistenzialismo), ma con significati non equivalenti.
L'alterità in antropologia
L'antropologia è conosciuta come la scienza dell'alterità, perché mira a studiare l'Uomo nella sua pienezza ei fenomeni che lo coinvolgono. Con un oggetto di studio così vasto e complesso, è imperativo poter studiare le differenze tra le varie culture ed etnie. Poiché l'alterità è lo studio delle differenze e lo studio dell'altro, svolge un ruolo essenziale nell'antropologia.
