Uno dei più grandi incidenti con l'isotopo Cesio-137 iniziato il 13 settembre 1987, in Goiania, Goias. Il disastro ha causato centinaia di vittime, tutte contaminate da radiazioni emesse da una singola capsula che conteneva cesio-137.
Come tutto è iniziato?
Il curioso istinto di due netturbini e la mancanza di informazioni sono stati fattori che hanno dato spazio a quanto accaduto. Durante la ricerca nelle ex strutture dell'Istituto di Radioterapia di Goiano, nel centro di Goiânia, questi uomini si sono imbattuti con un dispositivo di radioterapia abbandonato e ha avuto la sfortunata idea di rimuovere la macchina con l'aiuto di un carrello. mano. Hanno portato l'attrezzatura in una delle loro case.
L'interesse maggiore dei collezionisti era il profitto che si sarebbe ricavato dalla vendita delle parti metalliche e di piombo dell'apparato alle discariche cittadine. I profani sull'argomento, non avevano idea di cosa fosse quella macchina e cosa ci fosse veramente dentro. Dopo aver rimosso i pezzi di interesse, cosa che ha richiesto circa cinque giorni, hanno venduto ciò che era rimasto al proprietario di una discarica.
Il proprietario della struttura era Devair Alves Ferreira, che, smontando la macchina, ha esposto all'ambiente 19,26 g di cesio-137 cloruro (CsCl), una polvere bianca simile al sale da cucina che, al buio, si illumina di blu.
Rimase incantato dal bagliore blu emesso dalla sostanza e decise di mostrare il ritrovamento alla sua famiglia, agli amici e a parte del vicinato. Tutti credevano di trovarsi di fronte a qualcosa di soprannaturale e alcuni addirittura portavano a casa dei campioni. L'esposizione della polvere fluorescente si è svolta per quattro giorni e l'area a rischio è aumentata, nell'ambito del le apparecchiature per la radioterapia sono andate anche in un'altra discarica, diffondendo ulteriormente il materiale radioattivo.
Simbolo utilizzato per indicare la presenza di materiale radioattivo
Conseguenze
Poche ore dopo il contatto con la sostanza, le vittime si sono manifestate con i primi sintomi di contaminazione (vomito, nausea, diarrea e vertigini). Un gran numero di persone si è recato in ospedali e farmacie lamentando gli stessi sintomi. Poiché nessuno immaginava cosa stesse accadendo, questi pazienti venivano medicati come portatori di una malattia contagiosa. Passarono i giorni prima che si scoprisse la possibilità che si trattasse di sintomi di una sindrome acuta da radiazioni.
Solo il 29 settembre 1987, dopo che la moglie del proprietario della discarica prese parte alla macchina dalla radioterapia alla sede della Vigilanza Sanitaria, è stato possibile identificare i sintomi come nel contaminazione radioattiva.
I medici che hanno ricevuto l'attrezzatura hanno richiesto la presenza di un fisico nucleare per valutare l'incidente. Fu allora che il fisico Valter Mendes, di Goiânia, scoprì che c'erano indici di radiazione su Rua 57, nel settore aeroportuale, così come nei suoi dintorni. Di fronte a tali prove e al pericolo che rappresentavano, chiamò immediatamente la Commissione nucleare nazionale (CNEN).
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L'incidente è stato informato al capo del dipartimento degli impianti nucleari, José Júlio Rosenthal, che si è recato lo stesso giorno a Goiânia. Il giorno seguente, l'équipe è stata rafforzata dalla presenza del medico Alexandre Rodrigues de Oliveira, di Nuclebrás (attualmente, Indústrias Nucleares do Brasil) e del medico Carlos Brandão del CNEN. A quel tempo, il Dipartimento della Sanità di Stato iniziò a controllare le persone sospettate di contaminazione in uno stadio di calcio della capitale.
Misure adottate per la decontaminazione
La prima misura adottata è stata quella di separare tutti i vestiti dalle persone esposte a materiale radioattivo e lavarli con acqua e sapone per la decontaminazione esterna. Dopo questa procedura, le persone hanno preso un chelante chiamato "blu di Prussia". Questa sostanza elimina gli effetti delle radiazioni, facendo sì che le particelle di cesio lascino il corpo attraverso l'urina e le feci.
Tuttavia, questo non è stato sufficiente per impedire la morte di alcuni pazienti. Tra le vittime mortali possiamo citare la ragazza Leide das Neves, suo padre Ivo, Devair e sua moglie, Maria Gabriela, e due dipendenti della discarica. In seguito, altre persone sono morte vittime della contaminazione con materiale radioattivo, compresi i dipendenti che hanno effettuato la pulizia del sito.
Il lavoro di decontaminazione dei luoghi colpiti non è stato facile. La rimozione di tutto il materiale contaminato da cesio-137 ha prodotto circa 6000 tonnellate di rifiuti (vestiti, utensili, materiali da costruzione, ecc.). Tali rifiuti radioattivi sono confinati in 1.200 scatole, 2.900 fusti e 14 contenitori (rivestiti con cemento e acciaio) in un magazzino costruito nella città di Abadia de Goiás, dove dovrebbe rimanere per circa 600 Anni.
Punizioni per i colpevoli e assistenza alle vittime
Nel 1996, il tribunale ha giudicato e condannato tre soci e dipendenti di omicidio colposo (quando non c'è intenzione di uccidere) dall'ex Istituto di Radioterapia di Goiano a tre anni e due mesi di reclusione, sostituita dal provvedimento di Servizi.
Attualmente, le vittime lamentano l'incapacità del governo di fornire assistenza medica e farmacologica. Per cercare di risolvere la situazione, fondano l'Associazione Vittime Contaminate da Cesio-137 e lottano contro il pregiudizio che ancora esiste.
L'incidente del cesio-137 è stato il più grande incidente radioattivo in Brasile e il più grande al mondo avvenuto al di fuori delle centrali nucleari.
di Liria Alves
Laureato in Chimica
