IL araucaria (Araucaria angustifolia) è una specie arborea di gimnosperme appartenente alla famiglia Araucariaceae che si trova nelle regioni del sud-est (Minas Gerais, Rio de Janeiro e São Paulo) e del sud (Paraná, Rio Grande do Sul e Santa Catarina) del Brasile. Ha altri nomi popolari, essendo noto anche come Pino Paraná, curi, pino brasiliano e pino Paraná.
L'Araucaria può raggiungere un'altezza fino a 50 metri e, da adulta, ha una coppa che ha una forma simile a una coppa. Il suo tronco è diritto e con rami solo nella parte superiore. Le foglie aghiformi (acicoli) sono di colore verde scuro e non cadono durante l'inverno. Inoltre, questa specie contiene coni, che sono specie di fiori di queste piante. Il cono femminile è chiamato pigna, che è dove si sviluppano i semi.
Questa specie vive per circa 200 anni e la produzione di semi inizia dopo il ventesimo anno in habitat naturale. Questo albero originario del Brasile è stato, per molti anni, oggetto di sfruttamento indiscriminato e, per questo, è oggi considerato una specie in via di estinzione. La pianta può essere utilizzata per una varietà di scopi, tra cui l'artigianato e l'uso medicinale.
Il seme, noto anche come pignone, è una ricca riserva energetica, costituita principalmente da amido, proteine e lipidi. È ampiamente utilizzato nell'alimentazione, sia per gli uomini che per alcuni animali selvatici e domestici, come i maiali. Inoltre, è tradizionalmente usato per combattere il bruciore di stomaco e l'anemia. Le foglie e la corteccia sono utilizzate anche nella medicina popolare.
I pinoli sono un'importante fonte nutrizionale per diversi animali, compreso l'uomo.
Il legno di questa pianta ha un colore giallastro e il durame non differisce significativamente dall'alburno. Viene principalmente utilizzato per produrre scatole, doghe, matite, compensato, assi, fiammiferi, tavole armoniche di pianoforte, tra gli altri.
Oltre a questi usi, l'araucaria può essere utilizzata anche nella produzione della carta, e i nodi di pino (un ramo di un ramo incastonato nel tronco) servono come sostituto del carbone minerale. La resina di questo albero è anche ampiamente utilizzata nell'industria per fornire catrame, oli e altre sostanze. Araucaria può essere utilizzato anche nella riforestazione e nell'abbellimento del paesaggio.
Di Ma. Vanessa dos Santos
