La crosta terrestre è composta da diverse placche tettoniche che si muovono costantemente sul mantello. Questo processo prevede l'incontro tra diverse placche tettoniche che provocano cambiamenti fisici nella crosta, come, ad esempio, la formazione di montagne.
Nella parte occidentale degli Stati Uniti, più precisamente nello stato della California, c'è un movimento tangenziale tra due placche tettoniche (la placca placca americana e placca del Pacifico), la prima scivola di 14 millimetri all'anno in direzione sud-est, mentre la placca del Pacifico si sposta di 5 millimetri in direzione opposto del primo. Questo movimento di placche ha generato una delle faglie più famose del pianeta, il San Andreas. L'attrito tra queste due placche genera frequenti terremoti nella regione, rendendo la California una delle aree di maggiore instabilità tettonica del pianeta.
La costa occidentale degli Stati Uniti, in particolare la California, è uno dei luoghi con la maggiore attività sismica del pianeta. La faglia di Sant'Andrea è una gigantesca fessura visibile lunga circa 1.300 chilometri che segna i confini tra le due più grandi placche tettoniche del pianeta: la placca nordamericana e la placca nord Pacifico. La frana tra le placche provoca grande instabilità in tutto lo stato della California, e fu la causa principale del violento terremoto che scosse la città di San Francisco nel 1906.
Secondo il Geological Research Institute degli Stati Uniti, lo stato della California ha il 99% di possibilità di essere colpito, nei prossimi tre decenni, da un terremoto superiore a 6,7 gradi.
Di Wagner de Cerqueira e Francisco
Laureato in Geografia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/falha-san-andreas.htm