Il manicheismo è l'idea basata su a dottrina religiosa che afferma di esistere il dualismo tra due principi opposti, normalmente il bene e il male.
Il manicheismo è considerato una filosofia religiosa, fondata in Persia da Maniu Machineus, nel III secolo, ampiamente diffusa in tutto l'Impero Romano.
Per il manicheismo il mondo è diviso tra il bene, rappresentato dal “Regno della luce”, e il male, simboleggiato dal “Regno delle ombre”, cioè un'eterna lotta tra Dio e il Diavolo.
Per i manichei, tutta la natura materiale è essenzialmente perversa e malvagia, mentre la bontà è intrinsecamente presente nello spirito e nel mondo spirituale.
Anche il manicheismo, come religione, si è formato dal sincretismo, poiché Machineus avrebbe caratteristiche miste di varie dottrine come Induismo, Buddismo, Ebraismo, Cristianesimo e Zoroastrismo (antica religione persiana) per sviluppare il concetto di manicheismo.
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A causa della definizione dualistica che caratterizza il manicheismo, per estensione questo termine viene utilizzato anche per descrivere
qualsiasi prospettiva del mondo in cui vi sia una divisione tra aspetti opposti e incompatibiliS.Molte persone considerano il modello manicheo troppo semplicistico, in quanto si limita a dividere tutto in due soli opposti: "bene e male", "giusto e sbagliato", "causa ed effetto", "questo o quello" e eccetera.
Ad esempio, credere che una persona buona sarà sempre buona mentre una persona cattiva sarà sempre cattiva è una dimostrazione del pensiero del manicheismo.
Manicheismo politico
Il manicheismo politico è molto presente nelle “competizioni” tra partiti e politici durante le elezioni, per esempio.
Consiste nell'opposizione tra i pensieri dei rivali politici, che cercano di “demonizzare” l'immagine dell'avversario e di “santificare” i propri argomenti, anche se talvolta cadono in contraddizioni.
Manicheismo e cristianesimo
Le idee diffuse dal manicheismo erano considerate un'eresia cristiana per il cristianesimo.
Uno dei principali difensori e oppositori del manicheismo fu Sant'Agostino d'Ippona, che si dedicò quasi dieci anni alla ricerca e alla produzione di opere incentrate sulla dottrina manichea.
Tuttavia, dopo essersi convertito definitivamente al cristianesimo, divenne uno dei principali oppositori di questa filosofia religiosa.
Tuttavia, alcuni ricercatori e teologi ritengono che alcune delle premesse del manicheismo siano state riprese nel pensiero cristiano occidentale da Agostino d'Ippona.