L'etnocentrismo è un concetto in antropologia definito come la visione dimostrata da qualcuno che considera la tua etnia o cultura come il centro di tutto, quindi, su un piano più importante di altre culture e società.
Il termine è formato dalla giustapposizione della parola di origine greca "ethnos" che significa "nazione, tribù o popolo che convivono" e centrismo che indica il centro.
Un individuo etnocentrico considera le norme e i valori della propria cultura migliori di quelli di altre culture. Questo può rappresentare un problema, in quanto spesso dà origine a pregiudizi e idee prive di fondamento.
Una visione etnocentrica a volte dimostra l'ignoranza delle diverse abitudini culturali, portando a mancanza di rispetto, disprezzo e intolleranza da parte di coloro che sono diversi. Nei suoi casi più estremi, dà luogo ad atteggiamenti prevenuti, razzisti e xenofobi.
Questo fenomeno universale può raggiungere proporzioni drastiche quando culture tecnicamente più fragili entrano in contatto con culture più dominanti e avanzate.
Esempi di etnocentrismo
Uno degli esempi più eclatanti di etnocentrismo nella storia è il nazismo. Il nazismo era l'ideologia tedesca predicata da Adolf Hitler, che sosteneva la superiorità della "razza ariana".
Secondo questa ideologia, i popoli germanici erano una razza pura e superiore, e tutte le altre "razze" erano inferiori. Sulla base di questa idea, i tedeschi sterminarono migliaia di ebrei e alcuni altri gruppi etnici, che divennero noti come l'Olocausto.
Hitler ottenne il sostegno popolare incolpando gli ebrei della situazione precaria in cui si trovava la Germania alla fine della prima guerra mondiale.
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Gli ebrei furono mandati nei campi di concentramento, dove furono uccisi o costretti a lavorare.
Un altro esempio di etnocentrismo è stato il colonizzazione europea nelle Americhe. Al loro arrivo in territorio americano, gli europei si sono imbattuti in popoli di abitudini e culture completamente diverse.
Gli europei si consideravano superiori ai popoli originari e ne imponevano i costumi, le tradizioni e la religione. In Brasile, ad esempio, gli indigeni furono costretti a seguire la religione cristiana e furono catechizzati dai gesuiti.
La convinzione che fossero culturalmente superiori ai neri indigeni e schiavizzati giustificava la violenza e il dominio, i cui riflessi sono presenti nella società brasiliana fino ad oggi.
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Etnocentrismo e relativismo culturale
Il relativismo culturale è una corrente di pensiero o dottrina che mira a comprendere le differenze culturali e studiare le ragioni delle differenze tra culture diverse.
Mentre l'etnocentrismo ha un'inclinazione conflittuale, il relativismo affronta le differenze in modo calmante.
È importante sottolineare che il relativismo culturale è un'ideologia che difende che i valori, i principi morali, il giusto e l'ingiusto, il bene e il male, sono convenzioni sociali intrinseche a ciascuna cultura.
Un atto considerato sbagliato in una cultura non significa che sia sbagliato anche quando viene compiuto da popoli di culture diverse.
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