I fosfati sono diventati famosi per la loro reputazione di essere inquinanti. Questo è vero? È giusto dare tutta la colpa del “caos” ambientale in cui viviamo oggi, su un semplice composto?
Torniamo all'inizio, quando le fabbriche di prodotti per la pulizia decisero di aggiungere fosfati alla produzione, più precisamente tripolifosfato di sodio (STPP). Questo fosfato un tempo era uno degli ingredienti principali dei detersivi, agisce rendendo l'acqua meno pesante. Una volta che lo sporco come il grasso, ad esempio, è già uscito dai vestiti, lo STPP ha il compito di tenerli sospesi nell'acqua, in modo che possano essere rimossi in seguito.
L'efficace azione pulente dei detersivi si diffuse rapidamente, facendo di questo prodotto un successo di vendita. Con la crescente domanda è arrivata una terribile accusa da parte degli ambientalisti: il fosfato sarebbe un potenziale inquinante. Dagli anni '80 in poi la percentuale di STPP nei detersivi è andata diminuendo fino a raggiungere lo zero. Da quel momento in poi, i prodotti che riportavano in etichetta la dicitura “no fosfato” ebbero maggiore accettazione da parte del pubblico dei consumatori.
Ora dobbiamo capire il motivo di una tale minaccia dai fosfati. Dal momento in cui STPP entra nelle fognature, si associa ai fosfati presenti negli effluenti industriali e prosegue fino allo scarico nei fiumi. Inizia così, quindi, uno squilibrio ecologico.
La disponibilità di fosfato regola il tasso di crescita di molti organismi, come le alghe. I fosfati possono causare una sovrappopolazione di alghe superficiali, che abbassa il contenuto di ossigeno disciolto nell'acqua. La mancanza di ossigeno ha conseguenze dirette sulla fauna acquatica, una delle quali potrebbe essere la morte di centinaia di pesci.
di Liria Alves
Laureato in Chimica
Squadra scolastica brasiliana
Chimica ambientale - Chimica - Brasile Scuola
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/fosfatos-poluentes-ou-nao.htm