La regione meridionale ha paesaggi un po' diversi dal resto del paese nei suoi aspetti naturali e umani. Per la sua posizione geografica a sud del Tropico del Capricorno, che prevede latitudini più elevate, nonché per la presenza di aree con di alta quota, ha una predominanza di clima subtropicale, con presenza di inverni un po' più rigidi di quelli registrati nella maggior parte dei Brasile. La regione ha anche caratteristiche sociali e culturali legate ad altri gruppi etnici. La maggioranza della popolazione è costituita da discendenti di immigrati italiani, tedeschi e slavi europei.
Per molto tempo il sud del Brasile è stato fuori dalla portata degli interessi portoghesi, essendo lontano dalle cellule iniziali di colonizzazione e di conseguenza dell'asse economico instauratosi tra Brasile e Metropoli, come nel caso del ciclo della canna da zucchero nel Nord Est. Era una regione che non aveva la specialità di produrre alcun tipo di monocoltura e che non aveva nemmeno alcune delle droghe del sertão più richieste dalla metropoli.
Sulla costa del Paraná, l'estrazione mineraria, all'inizio del XVII secolo, trasferì la gente da San Paolo nella regione, dove fu fondata Vila de Paranaguá (1648). Il rilascio di dati sopravvalutati sulla posizione dei giacimenti d'oro ha portato i paulisti al Rio de la Plata. Nel 1680, sulla riva sinistra della Plata, fu costruito il forte che segnò la fondazione della Colonia di Sacramento (oggi Colonia, in Uruguay).
Tra le città di Laguna (Santa Catarina) e la Colonia di Sacramento, è stato stabilito il commercio del bestiame, essendo un luogo per l'organizzazione di spedizioni tra Rio Grande do Sul e São Paulo. Nella seconda metà del XVIII secolo furono introdotte le Azzorre per il continuo insediamento dell'area tra Santa Catarina e Rio Grande do Sul. L'interesse portoghese era quello di fissare l'uomo sulla terra attraverso l'agricoltura, cosa che l'allevamento del bestiame non poteva stabilire.
L'occupazione dell'estremo sud del territorio brasiliano fu compiuta dai portoghesi-brasiliani, sempre nel corso del XVIII secolo. Nel Rio Grande do Sul, l'allevamento del bestiame soddisfaceva le esigenze dello stato stesso, di Santa Catarina e, successivamente, di Curitiba, con la produzione di pelle e carne secca. Il bestiame non contribuì alla formazione di un contingente di popolazione, ma al possesso di gran parte del territorio.
Nel XIX secolo, l'arrivo di immigrati tedeschi, italiani e slavi cambiò profondamente l'occupazione della regione, poiché queste persone iniziarono un insediamento legato ad attività agricole svolte su piccole e medie aziende di sussistenza, introducendo nuove colture quali grano e l'uva. Condizioni climatiche più simili a quelle europee e, per contro, sfavorevoli alle colture tropicali, hanno ridotto la presenza di latifondi.
Così, dal 1820 in poi, iniziò il primo contingente di immigrazione tedesca, con enfasi sulle aree corrispondenti agli attuali comuni di São Leopoldo (Rio Grande do Sul), Rio Negro (Paraná) e São Pedro de Alcântara (Santa Catarina). Nella seconda metà del XIX secolo, molti di questi immigrati iniziarono a dirigersi verso l'ovest della regione, interiorizzando l'occupazione.
Julio César Lázaro da Silva
Collaboratore scolastico brasiliano
Laureato in Geografia presso l'Universidade Estadual Paulista - UNESP
Master in Geografia Umana dell'Universidade Estadual Paulista - UNESP
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/brasil/historia-economica-regiao-sul.htm
