Molto prima che comparissero i primi villaggi nel bacino di Prata, i san paulisti già vagavano per il sertão, alla ricerca di mezzi di sussistenza nella popolazione indigena.
Questa "vocazione di campagna" è stata alimentata da una serie di condizioni geografiche, economiche e sociali. São Paulo, separato dalla costa dal muro della Serra do Mar, si rivolgeva all'entroterra, la cui penetrazione era facilitato dalla presenza del fiume Tietê e dei suoi affluenti che comunicavano i paulisti con il lontano interno.
Inoltre, nonostante fosse lontana dai principali centri commerciali, la sua popolazione era cresciuta molto perché una buona parte degli abitanti di São Vicente era emigrata in lì quando i canneti piantati sulla costa da Martim Afonso de Sousa iniziarono a decadere, nella seconda metà del XVI secolo, rovinando molti agricoltori.
Le riduzioni organizzate dai gesuiti all'interno del continente furono, per i paulisti, la soluzione ai loro problemi: riunirono migliaia di indiani formati all'agricoltura e al lavoro manuale, molto più prezioso delle feroci tapuias, del "linguaggio bloccato".
Nel XVII secolo, il controllo olandese sui mercati africani, durante il periodo di occupazione del Nordest, interruppe la tratta degli schiavi. I coloni si sono poi rivolti alla schiavitù degli indigeni al lavoro precedentemente svolto dagli africani. Questa richiesta provocò un aumento dei prezzi dello schiavo indiano, considerato come "il nero della terra", e che costava, in media, cinque volte meno degli schiavi africani.
I paulisti non avrebbero attaccato le missioni per anni e anni se non avessero avuto l'appoggio, palese o velato, delle autorità coloniali. Sebbene non si sappia con certezza quali spedizioni siano promosse dalla Corona e quali siano di iniziativa privata, essendo ugualmente la designazione imprecisa di voci e bandiere, la caratteristica comune a tutte era la presenza diretta o indiretta del potere pubblico.
Spesso era il governo a finanziare la spedizione; altri si limitarono a chiudere un occhio sulla schiavitù degli indiani (illegale dal 1595), accettando il pretesto della "guerra giusta".
Patrocinato da d. Francisco andò agli stendardi di André de Leão (1601) e Nicolau Barreto (1602). Il secondo è durato due anni. Sarebbe arrivato nella regione di Guairá, tornando con un numero considerevole di indiani, che alcune fonti stimano in 3000.
Nell'agosto 1628, quasi tutti gli uomini adulti di Vila de São Paulo erano armati per attaccare il sertão. C'erano novecento bianchi e tremila indiani, formando la più grande bandiera che fosse stata organizzata fino a quel momento.
La destinazione era Guaíra, per espellere i gesuiti spagnoli e arrestare quanti più indiani potevano, per scaricarli a Bahia, privi di armi per il lavoro.
La bandiera è divisa in quattro sezioni, sotto il comando di Antonio Raposo Tavares, Pedro Vaz de Barros, Brás Leme e André Fernandes.
Ci sono settimane e settimane di foresta vergine, di attraversamento di grandi fiumi, del peso delle tante correnti. L'avanguardia, una piccola colonna guidata da Antonio Pedroso de Barros, priva di quasi tutte le attrezzature, la seguì più velocemente.
L'8 settembre ha attraversato il fiume Tibagi, proprio di fronte alla missione di Encarnación. Lì, Pedroso de Barros ordina la costruzione di una staccionata e aspetta.
Per più di tre mesi, l'avanguardia rimase faccia a faccia con i nemici, in attesa dell'arrivo della bandiera. Solo a dicembre l'intera truppa si riunì di nuovo. Ora tutto è pronto per la guerra. Tutto ciò che serve è un pretesto, un motivo di guerra, per giustificare l'attacco.
La fuga di alcuni indiani - imprigionati sul posto - che cercano rifugio nella missione vicino a San Antônio dà ai paulisti il motivo per cui ne hanno bisogno.
Immediatamente, la bandiera si sposta su quella missione e Raposo Tavares lancia un ultimatum: o i gesuiti spagnoli consegnano gli indiani, o... I preti non si arrendono, i prigionieri non vengono restituiti a Raposo e ai bandeirantes.
La lotta inizia. Il cielo si oscura con nuvole di frecce. Mentre l'assedio si stringe, colpi, coltelli, bastoni e forza bruta uccidono entrambe le parti. I gesuiti, vestiti macchiati di fango e sangue, radunano gli indiani nel disperato tentativo di salvare la missione.
Le campane della chiesa suonano incessantemente. Alcuni sacerdoti battezzano frettolosamente gli ultimi pagani. I paulisti, duri come la terra in cui cadono, urlando e lanciandosi, superano i muri di pietra di San Antonio. Il 30 gennaio 1629 il rumore cessa.
San Antonio aveva cessato di esistere, decimato dai paulisti. Il Brasile era cresciuto un po' di più. E i duemila indiani sopravvissuti, che si sono arresi in massa, occuperanno gli anelli di ferro nelle catene portate per loro.
Nemmeno la lotta della Compagnia di Gesù è riuscita a evitare il sacrificio di tante persone innocenti. Il lavoro di costruzione dei confini è stato fatto nella lotta dei bandeirantes, ma è costato la vita o la libertà a migliaia di indigeni anonimi.
C'erano, tuttavia, altre missioni spagnole nella regione di Guairá. E dietro di loro va Fox, implacabile. Non avrà pace finché non avrà raso al suolo l'ultimo villaggio spagnolo e assicurato l'ultimo "pezzo". E mentre gli restano le forze, a una a una cadono le roccaforti dei Gesuiti e dei loro indios: San Miguel, Jesus Maria, Encarnación, San Pablo, Arcangelos, San Tomé.
A San Miguel, padre Cristóbal de Mendoza, perplesso, si interroga sulle ragioni della guerra.
E Raposo Tavares rispose: Dobbiamo cacciarti da una terra che è nostra, e non Castiglia”. E così le bandiere hanno incorporato al Brasile le regioni occidentali del Paraná e del Mato Grosso do Sul”.
Meno perplesso, forse, era il governatore del Paraguay, Don Luís de Céspedes y Xeria, che non fece nulla per impedire la distruzione di Guairá, nonostante avesse assistito ai preparativi per la bandiera a San Paolo.
Sposato con una portoghese-brasiliana conosciuta a Rio de Janeiro, quando veniva dalla Spagna per assumere il suo incarico in Paraguay, Don Luís deve aver conosciuto Raposo Tavares a San Paolo.
Si sarebbe messo in contatto con lui e sarebbe riuscito a raggiungere le vicinanze di Asunción. Si diceva che fosse stato corrotto per tacere, ricevendo zuccherifici e schiavi indiani da San Paolo.
Altri dicevano che Don Luis non poteva far nulla, poiché sua moglie era in Brasile, come se in seguito il governo spagnolo si fosse preso tutti i suoi titoli e gli avesse confiscato i beni.
Ma Guaira è stata distrutta. Nel maggio 1629, dopo dieci mesi nel sertão, vittoriosi ma esausti, i paulisti tornarono a Piratininga.
Con il grosso della bandiera arrivarono due gesuiti, i padri Mancilla e Mazzeta, che preferirono accompagnare gli indigeni schiavizzati che andarono in cattività. Questi sacerdoti furono gli autori della "Relación de los Agravios", pezzo prezioso per la ricostituzione della spedizione.
La guerra lampo era finita e in essa tutto ciò che le Guide delle Ragazze avevano pianificato era stato realizzato. Raposo Tavares entrò a San Paolo, portando, dicono, 20.000 "pezzi" di schiavi che aveva trascinato attraverso le sertões, pungolandoli per superare centinaia di chilometri di boschi, fiumi, campi bruciati dal sole, paludi, il tutto sotto il peso di fitte correnti di ferro. E, tra tutti i bianchi, nessuno come Raposo somigliava tanto ai prigionieri. Come gli indiani, anche lui sembrava fatto di bronzo.
La lotta per queste nuove terre fa pensare: Raposo rivendica la terra per la corona portoghese, i Gesuiti rappresentavano gli spagnoli; e il vero proprietario indigeno della terra semplicemente sopraffatto, oppresso non conta.
Questo comportamento riduzionista che dobbiamo rivedere quando studiamo la storia, qualunque sia l'argomento. Bisogna stare molto attenti a non cadere nell'etnocentrismo, bisogna sempre considerare tutte le posizioni, vedere l'altro in sé anche e non cercando uno specchio come il lato portoghese che ha reso schiavo il nativo, o il lato gesuita che ha addomesticato per la vita cristiana.
Le due parti tese al dominio differivano solo nella forma, quella portoghese per forza, dominazione e quella gesuitica, spirituale, per immaginario.
In questa lotta tra portoghesi e spagnoli, non c'è una parte giusta, in quanto né l'uno né l'altro avrebbero diritto a questi territori che molto prima del loro arrivo avevano già dei proprietari.
Testo scritto da Patricia Barboza da Silva.
Riferimenti bibliografici:
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Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/bandeirismo-guaira.htm
