I Fenici si trovavano nella parte settentrionale della Palestina, dove si trova oggi il Libano. I popoli originari di questa civiltà sono i Semiti che, lasciando la costa settentrionale del Mar Rosso, si stabilirono in Palestina, coltivando cereali, viti e olivi. Oltre all'agricoltura, la pesca e l'artigianato furono altre attività che svilupparono.
La vicinanza al mare e l'inizio degli scambi agricoli con gli egiziani crearono le condizioni perché il commercio marittimo si affermasse come uno dei settori più forti dell'economia fenicia. Lungo la costa da loro occupata sorsero diverse città-stato, come Arad, Biblo, Tiro, Sidone e Ugarit. In ciascuna di queste città un governo autonomo era responsabile delle questioni politiche e amministrative.
Il potere politico esercitato all'interno delle città fenicie era assunto dai rappresentanti della loro élite marittimo-commerciale. Questa pratica definiva il regime politico fenicio una talassocrazia, cioè un governo comandato da uomini legati al mare. A metà del 1500 a.C.. L'attività commerciale fenicia si intensificò notevolmente, dando origine all'interesse per il dominio di altri popoli mercantili.
Nell'anno 1400 a. C. I Fenici dominavano le rotte commerciali, un tempo controllate dai Cretesi, che collegavano la regione della Palestina alla costa meridionale del Mediterraneo. Nella traiettoria della civiltà fenicia, diverse città stamparono la loro egemonia commerciale nella regione.
Intorno al 100 aC. – dopo l'ascesa dei centri urbani di Ugarit, Sidone e Biblo – la città di Tiro allargò la sua rete commerciale sotto le isole della costa palestinese, contando anche sull'appoggio degli ebrei. Con la successiva espansione e la concorrenza dei greci, i mercanti di Tiro cercarono di commerciare con le regioni del Nord Africa e della penisola iberica.
Tutto questo sviluppo mercantile osservato tra i Fenici influenzò il dominio e la creazione di tecniche e conoscenze legate all'intenso transito dei Fenici. L'astronomia era un campo sviluppato in funzione delle tecniche di navigazione necessarie per la pratica commerciale. Inoltre, l'alfabeto fonetico ha dato origine alle lingue classiche che hanno posto le basi dell'alfabeto occidentale contemporaneo.
In campo religioso, i Fenici incorporarono il predominante politeismo delle società antiche. Baal era il dio associato al sole e alla pioggia. Aliyan, suo figlio, era la divinità delle fontane. Astarteia era una dea legata alla ricchezza e alla fertilità. Durante i loro rituali all'aperto, i Fenici erano soliti offrire il sacrificio di animali e uomini.
di Rainer Sousa
Laureato in Storia
