Svante August Arrhenius nacque nell'anno 1859, in Svezia. Nel 1876 entrò all'Università di Uppsala. Questo chimico è diventato famoso soprattutto per il suo Teoria della dissociazione ionica. In effetti, questo fu il tema della sua tesi di dottorato, difesa nel 1884.
Arrhenius iniziò nel 1881 ad effettuare numerosi esperimenti relativi al passaggio di corrente elettrica attraverso soluzioni acquose e, il 17 maggio 1883, basandosi su nei risultati osservati arrivò alla citata teoria, nella quale formulò l'ipotesi che la conducibilità elettrica fosse correlata alla presenza di ioni nel soluzioni.
Quando difendi la tua tesi, con il titolo di Ricerca sulla conducibilità galvanica, che in realtà era una nuova teoria, c'è stata una discussione con gli esaminatori, che è durata quattro ore. C'era da aspettarselo, del resto, le sue idee sull'esistenza degli ioni andavano contro il modello atomico accettato all'epoca, che era quello di Dalton, che parlava di particelle neutre e indivisibili. Gli esaminatori decisero di concedergli il titolo di dottore, però, non per l'approvazione della sua tesi - perché ha ricevuto il voto minimo per non essere stata rifiutata - ma perché era un bravo studente, con grande gradi.
Ciò non lo scoraggiò, poiché da quel momento iniziò a dedicarsi allo studio di queste soluzioni elettrolitiche. Il chimico Wilhelm Friedrich Ostwald (1853-1932) lo aiutò facendogli ottenere una borsa di studio. Così Arrhenius continuò a lavorare con Ostwald e Jacobus Henricus Van't Hoff (1852-1911), due rinomati chimici.
Anche con il loro sostegno, i suoi risultati hanno continuato a essere pesantemente osteggiati dalla comunità scientifica.
Col tempo, Arrhenius ottenne la posizione di professore all'Istituto di Stoccolma. In seguito ottenne la cattedra, cioè divenne professore ordinario di una disciplina universitaria. Tuttavia, gli hanno dato questo ruolo senza molto entusiasmo, poiché sentivano che era impreparato. Ma qualcosa che lo ha aiutato a ottenere la sedia è stato che la sua teoria della dissociazione stava iniziando a essere... accettato - anche la Società Munsen ha scelto Arrhenius come suo membro onorario per questo teoria.
Nel 1895 fu nominato professore all'Università di Stoccolma; e due anni dopo divenne il decano di quell'istituto. Nel 1902 ricevette la Davy Medal dalla Real Society; e, nel 1903 ricevette la più grande onorificenza che uno scienziato potesse mai ricevere: il Premio Nobel per la Chimica, per la sua tanto criticata tesi di dottorato.
Ma davvero questo premio era molto meritato, dopotutto la teoria della dissociazione ionica era molto importante. Ha spiegato un gran numero di fenomeni noti, ha contribuito allo sviluppo di teorie elettroniche della materia e ha causato lo sviluppo di diverse linee di ricerca, compresa la collaborazione per stabilire le basi scientifiche della chimica analitico. Inoltre, ulteriori studi di Arrhenius, sulla natura degli ioni nelle soluzioni ionico o elettrolitico, ha portato all'elaborazione di definizioni delle funzioni inorganiche di acidi, basi e sali.
Arrhenius morì nel 1927 a Stoccolma.
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica