La febbre gialla è una malattia infettiva causata da un Arbovirus del genere Flavivirus. La sua incidenza è limitata all'America Centrale, al Sud America e all'Africa.
La trasmissione avviene attraverso la puntura di zanzare precedentemente contaminate, quando succhiano il sangue di un individuo affetto. Nelle città, il responsabile è il Aedes aegypti; e negli ambienti forestali quelli dei generi Haemagogus e Sabethes. Il periodo di incubazione, cioè il tempo che intercorre tra il morso e l'insorgenza dei sintomi, è di circa tre giorni.
In alcune persone non ci sono sintomi; mentre in altri il quadro è abbastanza serio. Febbre, nausea, mal di testa e dolori muscolari sono associati all'ingiallimento della pelle e degli occhi del paziente. Anche il sanguinamento, sia interno che esterno, può manifestarsi.
I suoi sintomi durano, in media, dieci giorni. In questi casi più gravi, oltre al quadro descritto, c'è il coinvolgimento dei reni, che può causare problemi cardiaci, polmonari ed epatici; e morte nel 50% dei casi.
La diagnosi viene fatta analizzando i sintomi e i test. In alcuni casi, sono necessari ulteriori test di laboratorio per determinare se vi siano o meno complicazioni o compromissione di organi e/o funzioni vitali.
Non esiste un trattamento specifico per la febbre gialla e, pertanto, le procedure mediche si concentrano sul controllo dei sintomi e sulla prevenzione delle complicanze. Il riposo, l'abbondante assunzione di acqua, una buona alimentazione e, in caso di sanguinamento, il ricambio del sangue, sono misure importanti. Dopo la guarigione, non c'è rischio di reinfezione.
Il modo migliore per evitare la febbre gialla è attraverso la vaccinazione, disponibile gratuitamente presso i centri sanitari e dall'Agenzia nazionale di vigilanza sanitaria (Anvisa), nei porti e negli aeroporti. È raccomandato per individui di età pari o superiore a nove mesi e dovrebbe essere rinforzato ogni dieci anni.
Controllo delle zanzare Aedes aegypti è un'altra misura efficace, che ha il vantaggio di prevenire anche la dengue. Per le persone la cui immunizzazione attraverso il vaccino non è raccomandata (donne in gravidanza, immunocompromesse, ecc.), l'uso di buoni repellenti, magliette a maniche lunghe, pantaloni, calze e guanti - quando si visitano aree sensibili - è una buona misura di prevenzione.
IMPORTANTE: Come con la dengue, l'uso di aspirina o altri farmaci contenenti acido acetilsalicilico è controindicato.
IL MINISTERO DELLA SALUTE AVVERTE:
L'automedicazione può avere effetti indesiderati e imprevisti, poiché la medicina sbagliata non solo non cura, ma può peggiorare la salute.
di Mariana Araguaia
Laureato in Biologia
