Regno animalia
Phylum Accordi
Classe Mammalia
Ordine Artiodattili
Famiglia suidi
Genere sus
Speciesus scrofa
I cinghiali sono animali molto antichi, con una distribuzione significativa. Provengono dal Nord Africa e dall'Asia sudoccidentale, ma sono stati introdotti in diverse regioni del mondo. Attualmente, in alcuni paesi, sono estinte e in altri, come il Brasile, sono considerate specie aliene invasive.
I corpi di questi animali sono robusti, come le loro membra; essendo ricoperti da peli lunghi e rigidi, di tonalità variabile dal rosso al bruno, presentandosi con striature longitudinali nel caso di individui più giovani. Il muso è lungo e le orecchie sono ovali e piene di pelo. Inoltre, hanno due paia di zanne.
I cinghiali vivono in branchi, guidati da un maschio dominante. Tuttavia, i maschi più anziani tendono a vivere da soli, avvicinandosi ad altri individui solo per riprodursi. In tali situazioni possono esserci lotte tra il maschio residente e l'”intruso” che vuole accoppiarsi con le femmine che si trovano lì. Di solito i più anziani sono quelli che vincono la disputa.
Il periodo di estro dura circa cinque settimane e, in questo periodo, questi maschi scacciano gli altri (che cercheranno altri branchi da dominare e riprodursi), e restano in compagnia delle femmine. Ogni gestazione dura circa tre mesi e mezzo, dando origine a circa cinque piccoli che, ad un anno e mezzo, saranno già in grado di riprodursi. Generalmente, le femmine hanno una sola gestazione all'anno. L'aspettativa di vita dei verri è di circa venti anni.
Di solito al mattino dormono e, nel tardo pomeriggio, cercano cibo e acqua per rinfrescarsi. La sua dieta è onnivora, senza troppe restrizioni. Per questo motivo, quando invadono proprietà rurali, ad esempio in assenza di cibo nel loro habitat, possono causare danni significativi per l'agricoltore, quando divorano raccolti, agnelli, polli, anatre e cani; e distruggere tali luoghi.
Inoltre, possono essere pericolosi se sfidati senza la dovuta cura, poiché i loro artigli sono estremamente affilati. A causa di questo attributo, e della sua forza, pochi sono gli animali che si sottomettono ad affrontare un cinghiale. Lupi, in branco, e umani, armati; sembrano gli unici. Tuttavia, se addomesticati, possono essere estremamente docili.
Competizione con specie autoctone come pecari e pecari; cambiamenti nell'ambiente dovuti alle loro abitudini di radicamento nel suolo, che ostacolano i processi di rigenerazione del bosco; e la capacità di trasmettere malattie come rabbia, leptospirosi e afta epizootica; renderli presenti come un problema in caso di sovrappopolazione.
Pertanto, l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) considera il cinghiale una delle specie invasive con il maggior potenziale di causare danni all'ambiente. Alcune strategie sono state adottate, e anche studiate, per controllare tali popolazioni. La principale è stata la caccia controllata, con la sua carne utilizzata per scopi alimentari.
A proposito di questo alimento, la sua carne è molto meno calorica del manzo, più proteine e il suo livello di colesterolo è quasi zero.
Non fermarti ora... C'è dell'altro dopo la pubblicità ;)
di Mariana Araguaia
Biologa, specialista in Educazione Ambientale
