La Sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) è stata riconosciuta a metà del 1981, negli USA, dall'identificazione di un elevato numero di pazienti adulti del sesso maschi, gay e residenti a San Francisco o New York, affetti da sarcoma di Kaposi, polmonite da Pneumocystis carinii e compromissione del sistema immune. Tutti questi fatti confluivano nell'inferenza che si trattasse di una nuova malattia, non ancora classificata, con un'eziologia probabilmente infettiva e trasmissibile.
Nel 1983 fu identificato l'agente etimologico: si trattava di un retrovirus umano, attualmente chiamato Human Immunodeficiency Virus, HIV-1, precedentemente chiamato LAV e HTLV-III. Nel 1986 è stato identificato un secondo agente etimologico, anch'esso un retrovirus, strettamente correlato all'HIV-1, chiamato HIV-2. Sebbene l'origine dell'HIV-1 e 2 sia incerta, è noto che una vasta famiglia di retrovirus correlati è presente nei primati non umani dell'Africa subsahariana.
Tutti i membri di questa famiglia di retrovirus hanno una struttura genomica simile, mostrando un'omologia intorno al 50%. Inoltre, hanno tutti la capacità di infettare i linfociti attraverso il recettore CD4. Apparentemente, l'HIV-1 e l'HIV-2 hanno iniziato a infettare gli uomini diversi decenni fa. È stato dimostrato che l'HIV-1 è più virulento dell'HIV-2. numerosi retrovirus dei primati non umani trovati in Africa hanno mostrato una grande somiglianza con l'HIV-1 e l'HIV-2. Il virus dell'immunodeficienza delle scimmie (SIV) presente molto frequentemente nelle scimmie verdi africane è molto vicino all'HIV-2, suggerendo che entrambi si sono evoluti da un'origine comune. Per questi fatti si presume che l'HIV abbia un'origine geografica africana e che la sua diffusione sia dovuta alle caratteristiche della società contemporanea.
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Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/doencas/origem-epidemia-de-hiv.htm
