Software è una sequenza di istruzioni scritte essere interpretati da un computer allo scopo di eseguire compiti specifici. Può anche essere definito come il programmi che controllano il funzionamento di un computer.
In un computer, il software è classificato come la parte logica la cui funzione è fornire istruzioni per il hardware. L'hardware è tutta la parte fisica che compone il computer, ad esempio la CPU, la memoria e i dispositivi di input e output. Il software è costituito da tutti i programmi esistenti per un dato sistema, sia esso prodotto dall'utente o dal produttore del computer.
Il termine inglese "Software" è stato utilizzato per la prima volta nel 1958 in un articolo scritto dallo scienziato americano John Wilder Tukey. Fu anche responsabile dell'introduzione del termine "po" per designare "cifra binaria".
Il software può essere classificato in tre tipi:
Software di sistema: è l'insieme delle informazioni elaborate dal sistema interno di un computer che consente l'interazione tra l'utente e le periferiche del computer attraverso un'interfaccia grafica. Comprende il sistema operativo e i driver del dispositivo (memoria, stampante, tastiera e altri).
Software di programmazione: è l'insieme di strumenti che consentono al programmatore di sviluppare sistemi informatici, generalmente utilizzando linguaggi di programmazione e un ambiente di sviluppo integrato visivo.
Software applicativo: sono programmi per computer che consentono all'utente di eseguire una serie di compiti specifici in diverse aree di attività come architettura, contabilità, istruzione, medicina e altre aree spot pubblicitari. Ci sono anche videogiochi, database, sistemi di automazione industriale, ecc.
C'è anche il concetto di Software gratis, che si riferisce a un programma che dà libertà all'utente, permettendogli di studiarlo, modificarlo e condividerlo con altre persone. Per questo, l'utente deve essere in grado di accedere al codice sorgente, per modificarlo in base alle proprie esigenze.
