Brillante matematico e astronomo persiano-musulmano nato probabilmente nella regione del Khwarizm, a sud del Lago d'Aral, in Asia centrale, scopritore del Sistema di Numerazione decimale e dieci simboli, che ora sono noti come numeri indo-arabi, e un'introduzione a questi numeri e ai concetti di algebra in matematica Europeo. Il califfo al-Mamum occupò il trono dell'impero arabo e decise di trasformare il suo regno in un grande centro di insegnamento in cui tutte le aree del sapere potrebbero essere padroneggiate, dando origine alla prima età d'oro della scienza islamico. E per raggiungere questo obiettivo, assunse e portò a Baghdad i grandi studiosi musulmani di quel tempo. Tra questi saggi c'era al-Khowarizmi, il più grande matematico arabo di tutti i tempi.
Vivendo sotto i califfati di al-Mamun e al-Mutasim, si sa poco della sua vita prima di Baghdad, ma scrisse soprattutto di astronomia, geografia e matematica. Anche la parola algebra (al-jabr = raccogliere) ebbe origine dall'importanza del suo lavoro. Il suo straordinario lavoro sulla matematica elementare Kitab Al-jabr w'al-mukabalah (L'arte di portare l'ignoto per equiparare il conosciuto, 820), una raccolta di regole per la soluzione aritmetica di equazioni lineari e di secondo grado, basata sulle opere di Diofanto, fu tradotto nel XII secolo in latino e quando diede origine al termine algebra.
Incaricato di tradurre libri di matematica dall'India in arabo, in una di queste traduzioni il matematico divenne mi sono imbattuto in quella che ancora oggi è considerata la più grande scoperta nel campo della matematica: il sistema di numerazione Decimale. Era così impressionato dall'utilità di quei dieci simboli, che ora sono conosciuti come: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 e 9, che scrisse un libro che spiegava come funziona questo sistema. Questa importante opera (825) è stata conservata in una traduzione latina Algoritmi del numero Indorum (975) un testo sull'arte indù del calcolo, un'opera che ha diffuso i simboli e il sistema numerico indo-arabo.
Questo libro introdusse bibliograficamente in Europa il sistema numerico degli indù, che divenne noto come numeri arabi, oltre a importanti concetti algebrici. Da questo testo deriva il termine algoritmo. Compilò anche tavole astronomiche, basate sul Sind-hind, versione araba dell'originale sanscrito Brahma-siddhanta, nel VII secolo d.C., e morì a Baghdad. Il termine numero deriva da al-Khowarizmi, usato per denominare i simboli da 0 a 9, omaggio a quel matematico arabo che mostrò all'umanità l'utilità di questi dieci magnifici simboli.
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GRADO E SP E C I A L:
(adattamento di Dbelz HP)
lo zero
Zero è nato con la creazione da parte degli indù del sistema di numerazione posizionale, a seguito del quale molti calcoli eseguiti da venivano eseguite con l'ausilio di un abaco, strumento che per l'epoca poteva essere considerato un vero calcolare. L'abaco utilizzato inizialmente dagli indù, consisteva in semplici scanalature praticate nella sabbia, dove venivano collocate le pietre. Ogni scanalatura rappresentava un ordine.
Quindi, da destra a sinistra, il primo solco rappresentava le unità; la seconda le decine e la terza le centinaia. Ad esempio, una rappresentazione del numero 401, nel solco delle centinaia, sono apparse quattro pietre, quella di le decine apparivano vuote, indicando che non c'erano decine, e le unità ne contenevano una in più pietra.
Quanto a scrivere quella cifra vuota, mancava un simbolo per indicare l'inesistenza di quantità, nell'esempio a dozzine, gli indù crearono un simbolo simile al contorno dei bordi del solco vuoto e lo chiamarono Sunya (vuoto). In altre parole, per scrivere il numero che rappresenta lo spazio vuoto sull'abaco di sabbia, disegnavano il solco vuoto, per indicare ad esempio che nel numero non c'erano dieci. In questo modo crearono lo zero, la cui ortografia da allora somigliava già a quella che si usa oggi.
Fonte: Biografie - Unità accademica di ingegneria civile / UFCG
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