Le invasioni germaniche causarono il caos amministrativo, economico e sociale nell'Impero Romano, e ne produssero la deframmentazione. La Chiesa cattolica, in questo contesto, è riuscita ad assicurare la propria struttura religiosa attraverso la diffusione di Il cristianesimo tra i popoli barbari e, allo stesso tempo, ha conservato molte caratteristiche della cultura greco-romana. Durante questo periodo, la Chiesa forma il suo Stato, forte del suo prestigio religioso, iniziò ad esercitare funzioni sociali in vari segmenti della vita medievale, fungendo da strumento di unione, di fronte alla polverizzazione politica di società.
L'Istituzione era organizzata in modo gerarchico, centralizzato e rigido. Il Papa era considerato il successore di San Pietro, dominava il potere spirituale e temporale. Gli Stati furono chiamati Stato Pontificio, corrispondenti a territori sottratti ai Longobardi nel 756 e donati da Pepino il Breve. La Chiesa come Stato aveva il potere della conoscenza, cioè i suoi membri sapevano leggere e scrivere mentre i grandi proprietari terrieri ei loro servi non potevano.
La parrocchia era una piccola provincia governata da un sacerdote, generalmente di umili origini e che viveva sempre a contatto con la gente. I vescovi governavano una diocesi composta da più parrocchie e amministrata in nome dello Stato della Chiesa. Gli arcivescovi erano responsabili di una particolare diocesi, mentre sovrintendevano ad altre che costituivano la loro provincia ecclesiastica. La Chiesa aveva l'appoggio dei suoi Tribunali Ecclesiastici, i tribunali giudicavano i membri del clero, ma conoscevano e imponevano anche limiti a tutte le questioni legate o meno alla Chiesa.
La Chiesa era divisa in due cleri: secolare e regolare. Sacerdoti, arcivescovi, vescovi e pastori costituivano il clero secolare, così chiamato perché i suoi membri vivevano nella società o nel mondo. I membri del clero regolare vivevano nei loro monasteri, che obbedivano alle regole del loro ordine religioso. L'ordine benedettino era il più antico, fondato da São Bento a Montecassino nel 529. Le regole degli ordini religiosi erano orientate ai voti di povertà, castità, carità e obbedienza all'abate. C'erano ordini religiosi di Benedettini, Francescani, Domenicani, Carmelitani e Agostiniani. L'importanza del clero regolare era enorme. Tutto ciò che abbiamo di più ricco in termini di conoscenza e cultura classica è giunto fino ai nostri giorni attraverso manoscritti realizzati da monaci copisti.
Il rispetto che la Chiesa ha imposto ha creato un clima di stabilità intorno a parrocchie e monasteri, dove, in genere, tutti trovavano attendibilità nella figura temporale e spirituale della Chiesa di Stato. Possiamo dire che la Chiesa ha costruito la società feudale.
di Lilian Aguiar
Laureato in Storia
Squadra scolastica brasiliana
