Tra il XIV e il XV secolo ci fu una battuta d'arresto nella dominazione inglese. Un nuovo trattato ha riaffermato il potere della corona creando tre nuove contee anglo-irlandesi, quelle di Desmond, Kildare e Ormonde. Il XVI secolo vide una notevole rinascita della lingua, della legislazione e della cultura irlandesi. In quello stesso secolo, i Conti di Kildare ottennero il controllo politico dell'intero paese.
L'esecuzione di Thomas de Kildare, che si oppose alla rottura di Enrico VIII d'Inghilterra con la Chiesa cattolica nel 1537, scatenò una rivolta in Irlanda.
Anche il figlio di Kildare, Thomas Fitzgerald, fu ucciso, causando la fine della contea. Enrico VIII fu riconosciuto re d'Irlanda e ordinò la confisca delle terre ribelli.
Tra il 1547 e il 1553, sotto il regno di Edoardo VI, fu stabilita in Irlanda una politica di riconciliazione religiosa, ma il protestantesimo fu accettato solo dai funzionari inglesi. Maria Tudor, che regnò dal 1553 al 1558, restaurò il cattolicesimo come religione ufficiale.
Tre grandi ribellioni seguirono in Irlanda durante il regno di Elisabetta I d'Inghilterra, a seguito degli Statuti di Supremazia e Uniformità, approvati nel 1559 dal governo inglese. Tali disposizioni limitavano la pratica del cattolicesimo sull'isola e cercavano di ripristinare la supremazia della Chiesa anglicana.
Nel XVII secolo, sotto Giacomo I d'Inghilterra, le terre della contea dell'Ulster confiscate ai ribelli furono distribuite tra i sudditi inglesi e scozzesi della religione protestante, attraverso un sistema di colonizzazione che discriminava gravemente Irlandesi. Questa situazione portò a una rivolta generale nel 1641, che fu dominata solo 11 anni dopo dalle forze di Oliver Cromwell.
Un anno dopo, l'Irlanda si unì al regime repubblicano di Cromwell, insieme alla Scozia e all'Inghilterra. In seguito, gli irlandesi sostennero la restaurazione degli Stuart. Carlo II, che dal 1660 al 1685 fu sovrano d'Inghilterra, Scozia e Irlanda, favorì la tolleranza religiosa, ma i protestanti intransigenti presero posizione contro tale politica.
Dopo la sconfitta di Giacomo II e delle forze irlandesi contro Guglielmo III, nel 1690, il paese attraversò un periodo di miseria e persecuzione, e la situazione si rilassò solo nel XVIII secolo. I tentativi di raggiungere l'autonomia provocarono la rivoluzione del 1798, guidata da una società segreta chiamata United Irishmen. Per far fronte al separatismo dell'isola, il governo inglese unificò la struttura dello stato e fondò, nel 1801, il Regno di Gran Bretagna e Irlanda.
Indipendenza
Durante il XIX secolo, il malcontento si diffuse in tutti i settori della società irlandese. Daniel O'Connell organizzò un movimento nazionalista popolare e nel 1829 assicurò ai cattolici irlandesi il diritto di accedere alla maggior parte degli uffici pubblici. Nel periodo tra il 1846 e il 1848, la carestia e un'epidemia di tifo devastarono il paese. I numerosi emigranti che si stabilirono in Gran Bretagna e negli Stati Uniti diffusero un importante movimento indipendentista nazionalista, lo Sinn Féin.
Dopo lunghi sforzi per raggiungere l'autonomia del paese, il 6 dicembre 1921 fu firmato un trattato per cui l'Irlanda divenne uno stato libero, ma sotto il dominio del sovrano inglese. Inoltre, parte dell'Ulster (Irlanda del Nord) rimase annessa al Regno Unito.
Eamon de Valera, capo dei nazionalisti repubblicani, cercò di raggiungere la piena indipendenza. Vittorioso nelle elezioni del 1933, promulgò la costituzione del 1937, con la quale l'Irlanda fu ribattezzata Eire e si dissociava dalla monarchia britannica. Durante la seconda guerra mondiale, il governo irlandese mantenne una politica di neutralità, nonostante dagli attacchi aerei tedeschi su Dublino e dalle pressioni del presidente Franklin Roosevelt, degli States Unito.
Con la sconfitta di De Valera alle elezioni del 1948, i repubblicani furono sostituiti al potere da un governo di coalizione guidato dal nazionalista John A. Costello. Nel 1949, il Regno Unito riconobbe l'indipendenza dell'Irlanda, ma dichiarò che le sei contee dell'Irlanda lo fanno Il nord, a maggioranza protestante, non poteva essere ceduto alla repubblica senza il consenso degli irlandesi del nord. De Valera fu nuovamente primo ministro dal 1951 al 1954 e dal 1959 al 1973 ricoprì la presidenza della repubblica.
Nel 1985, i governi irlandese e britannico hanno firmato un accordo in base al quale l'Irlanda riconosceva l'unione dell'Irlanda del Nord con la Gran Bretagna. In cambio, il governo irlandese ha assunto un ruolo consultivo nell'amministrazione dell'Irlanda del Nord. Tuttavia, questa misura non è stata sufficiente a fermare i tentativi dei cattolici dell'Irlanda del Nord di separarsi dal Regno Unito.
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istituzioni politiche
L'Irlanda è una democrazia costituzionale parlamentare, la cui costituzione, promulgata nel 1937, può essere modificata mediante referendum. Il presidente della repubblica è il capo dello Stato, eletto con voto popolare diretto, con mandato di sette anni e possibilità di un'unica rielezione. Svolge le sue funzioni con l'ausilio del Consiglio di Stato. Il capo del governo è il primo ministro (taoiseach).
Il Parlamento (Oireachtas), bicamerale, è formato dalla Camera dei rappresentanti (Dáil) e dal Senato. Il Dáil conta 166 membri eletti a suffragio universale ogni cinque anni; il Senato è composto da sessanta rappresentanti, così scelti: 11 nominati dal presidente del Consiglio, sei eletti dalle università irlandesi e 43 eletti per rappresentare i vari settori economici, professionali e culturale.
Il sistema giudiziario è composto da tribunali distrettuali in ogni contea e dalla Corte Suprema, che è il tribunale di ultima istanza.
I giudici sono nominati dal presidente della repubblica e, salvo il caso di incapacità o reato, durano in carica fino al pensionamento o alla morte. Non ci sono organi di polizia locale. La Guardia Civil, istituita nel 1922, è la forza pubblica nazionale, il cui comandante risponde direttamente al Ministro della Giustizia. Parte della Guardia Civil è impiegata in indagini e sequestri, opera sotto copertura e quando necessario, armata. Gli altri lavorano in divisa e disarmati. Il servizio militare è volontario. Ufficiali a tre braccia hanno partecipato a diverse missioni di mantenimento della pace delle Nazioni Unite (ONU) in Medio Oriente, Zaire e Cipro.
Le tre forze politiche più importanti del Paese sono la repubblicana Fianna Fáil; Fine Gael, nazionalista e laburista. La divisione amministrativa stabilisce quattro province (Leinster, Munster, Connacht e Ulster), suddivisa in 27 contee, governate da consigli di contea, eletti periodicamente a suffragio universale.
Società
L'amministrazione dei servizi sanitari è di competenza degli uffici locali, sotto la vigilanza del Ministero della Salute. Ad eccezione dei bambini o dei gruppi sociali svantaggiati, il costo delle prestazioni è pagato.
L'istruzione primaria è gratuita, obbligatoria e per lo più religiosa (cattolica). Quasi tutta l'istruzione secondaria è privata. Le università più importanti sono Dublino (Trinity College) e National of Ireland. L'unionismo, con una lunga tradizione nel paese, svolge un ruolo importante nella società. Le trattative collettive tra lavoratori e imprese sono mediate dal Tribunale del lavoro.
Il cattolicesimo è professato da quasi tutta la popolazione, con altri gruppi religiosi nettamente minoritari, come presbiteriani, metodisti ed ebrei. Non esiste una religione ufficiale e la libertà di religione e di coscienza è garantita dalla costituzione.
Cultura
Una delle caratteristiche più notevoli dell'Irlanda è che un paese di così piccole dimensioni territoriali ha prodotto un così grande numero di grandi scrittori, come Jonathan Swift, Oscar Wilde, James Joyce, William Butler Yeats, George Bernard Shaw e Samuel Beckett, gli ultimi tre premi Nobel in letteratura.
Sia la letteratura che il teatro si sono sviluppati sotto l'influenza di due lingue, inglese e irlandese. Poiché l'Irlanda ha fatto parte dell'Inghilterra per quasi 800 anni, gli scrittori irlandesi di lingua inglese sono spesso considerati scrittori inglesi.
È il caso di Swift, George Augustus Moore, Joyce, Beckett, il poeta Yeats e i drammaturghi Oliver Goldsmith, Richard Sheridan, John Millington Synge, Wilde e Shaw.
Ci sono numerose istituzioni dedicate alla promozione della cultura popolare irlandese. Alcuni sono di natura sportiva, come l'Associação Atlética Gaélica; altri sono preferibilmente orientati all'uso intensivo della lingua locale, come nel caso della Gaélica League. C'è anche la Royal Irish Academy, dedicata alla scienza; la Royal Hibernian Academy, che sostiene le belle arti; la Royal Dublin Society, che promuove le arti e le scienze e il miglioramento dell'agricoltura, e la Royal Irish Academy of Music.
