Lo Stato della Difesa è costituito da un provvedimento costituzionale che sospende, temporaneamente, alcuni diritti individuali dei cittadini. Questa azione mira a preservare o ripristinare la pace sociale e l'ordine pubblico, soprattutto in luoghi che soffrono di instabilità istituzionali, grandi calamità o situazioni di guerra, per esempio.
Lo Stato di Difesa può essere applicato solo quando tale decisione è decretata dal Presidente della Repubblica in esercizio, e tale azione è normalmente indicata dal Consiglio della Repubblica e dal Consiglio di Difesa Nazionale.
Le condizioni che definiscono lo Stato della Difesa in Brasile sono previste nel articolo 136 della Costituzione federale del 1988:
Arte. 136. Il Presidente della Repubblica può, sentiti il Consiglio della Repubblica e il Consiglio nazionale di difesa, decretare lo stato di difesa da conservare o prontamente ristabilire, in luoghi ristretto e determinato, l'ordine pubblico o la pace sociale minacciati da grave e imminente instabilità istituzionale o colpiti da gravi calamità nel natura.
Come previsto dalla legge, le restrizioni che agiscono come conseguenze dello Stato della Difesa sono: la perdita del diritto alla riservatezza della corrispondenza; limitazione del diritto di potersi riunire in gruppi, anche all'interno di associazioni; e la perdita della riservatezza telefonica.
Il luogo in cui si applicherà lo Stato di difesa è definito dal Presidente della Repubblica, nonché la sua durata. Tuttavia, come descritto nell'articolo 136 del CF, la durata dello Stato di Difesa non può superare i 30 giorni. Tale termine può essere prorogato (una sola volta) per un pari numero di giorni, purché vi siano giustificazioni concrete per tale decisione.
Lo Stato della Difesa è considerato a stato di eccezione, cioè una condizione contraria allo Stato di diritto, e che deve essere temporanea.
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Stato della Difesa e Stato d'Assedio
Come lo Stato di Difesa, anche lo Stato d'Assedio è uno stato di eccezione e la sua esecuzione dipende da un decreto del Presidente della Repubblica.
Tuttavia, mentre l'obiettivo dello Stato di difesa è garantire il ripristino o il mantenimento dell'ordine e della pace sociale, lo Stato d'assedio cerca di ripristino della normalità costituzionale, scossa da qualche grave crisi (guerre, per esempio).
Lo Stato d'Assedio, insomma, si applica quando lo Stato della Difesa non ha risolto i problemi, o quando la nazione ha un alto livello di instabilità.
A differenza dello Stato di Difesa, lo Stato d'Assedio copre solitamente l'intero territorio nazionale, quando istituito.
Un'altra differenza tra lo Stato di difesa e lo Stato d'assedio è che quest'ultimo non può essere esteso dopo la scadenza del termine di 30 giorni.
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