Squalo: caratteristiche, specie e curiosità

squalo è un nome popolare usato per nominare un tipo di pesce del gruppo di condriti, cioè quelli che hanno uno scheletro formato prevalentemente da cartilagine. Gli squali sono ben noti, principalmente, come grandi predatori, ma questa caratteristica non può essere applicata a tutti i rappresentanti di questo gruppo di animali.

Leggi anche:Differenze tra pesci ossei e cartilaginei

→ Caratteristiche

Gli squali sono animali che fanno parte del stesso gruppo di razze e chimere, e, poiché sono pesci, hanno alcune caratteristiche molto sorprendenti di questo gruppo di animali. Di seguito sono riportate alcune di queste caratteristiche osservate negli squali:

• Respirazione branchiale: come tutti i pesci, gli squali sono animali che respirano per branchie, cioè, usano queste strutture per garantire la rimozione dell'ossigeno dall'acqua.

• Corpo idrodinamico: gli squali hanno un corpo che aiuta il loro movimento nell'ambiente acquatico, aiutandoli a rompere la resistenza dell'acqua.

• Scaglie placoidi:

   fare in modo che gli squali abbiano una superficie che ricorda la carta vetrata. Queste squame garantiscono un nuoto più efficiente e hanno una struttura simile a un dente.

• pinne: assistere nel movimento nell'ambiente acquatico. I forti movimenti del tronco e della pinna caudale assicurano il movimento dell'animale. Le pinne pettorali e pelviche aiutano nelle manovre, mentre le pinne dorsali aiutano come stabilizzatori.

• Assenza di vescica natatoria: gli squali non hanno una vescica natatoria, che è una struttura correlata alla galleggiabilità. Per risolvere questo problema, gli squali hanno un fegato grande, che contribuisce per circa il 25% della loro massa corporea piena di grasso. Questo fa diminuire la densità dell'animale.

• Strutture di cattura del campo elettrico: gli animali, quando presentano contrazione muscolare, provocano l'emissione di segnali elettrici. Gli squali sono in grado di captare questi campi elettrici e sono quindi in grado di localizzare la preda anche se è nascosta.

• fermagli: strutture presenti negli squali maschi che fungono da organi responsabili della deposizione del gamete all'interno del corpo della femmina. A causa di questa caratteristica, diciamo che il fecondazione dello squalo è interno.

• Cloaca: gli squali hanno una cloaca, cioè hanno una camera in cui scorrono i sistemi riproduttivo, escretore e digestivo.

• Possono essere ovipari, ovovivipari o vivipari: ci sono squali capaci di deporre uova (ovipari), squali che trattengono le uova nel loro ovidotto (ovovivipari) e squali in grado di assicurare lo sviluppo della tua prole all'interno dell'utero (viviparo).

Notare l'apertura delle branchie lateralmente al corpo dell'animale.

→ Cosa mangiano gli squali?

Molte persone sanno che gli squali sono grandi. predatori che si nutrono di grandi animali come le foche. Alcuni squali mostrano effettivamente questo tipo di comportamento, è il caso dello squalo bianco, una specie che si nutre oltre a foche, nel pesce e persino tartarughe marine.

Vale la pena notare, tuttavia, che non tutti gli squali hanno questo comportamento. È il caso, ad esempio, del Squalo balena, che è classificato come filtro. Questo animale si nutre principalmente diplancton.

→ Specie

Come detto, squali non sono solo una singola specie. Diverse specie possono quindi ricevere questa designazione. Successivamente parleremo di alcuni degli squali più famosi trovati al mondo.

• Squalo bianco (Carcharodon carcharias): si verifica nella maggior parte dei mari e oceani, essendo osservata, anche meno frequentemente, anche in Brasile. Può raggiungere i sei metri di lunghezza e vivere per circa 70 anni. È un grande predatore dei mari e si nutre dei più svariati animali, tra cui altri pesci, tartarughe, foche e pinguini. È una specie molto cacciata per l'asportazione delle pinne, che servono per fare le zuppe.

Lo squalo bianco è diventato famoso dopo il film squalo, di Steven Spielberg.

• Squalo balena (tipo di rincodon): specie che ha un corpo robusto e una testa piatta, che è il più grande squalo esistente. Il suo colore è nero, con macchie più chiare su tutto il corpo. Questa specie si nutre per filtrazione, ingerendo alcuni piccoli pesci e plancton presenti nell'acqua. Per questa specie si registrano individui con 20 metri di lunghezza e 35 tonnellate.

Lo squalo balena è lo squalo più grande del mondo.

• Squalo martello: il nome di squalo martello è dato alle specie del genere Sfirna. Una caratteristica sorprendente di questo tipo di squalo è la presenza di una testa piatta tipica del gruppo. La testa, nonostante appaia inefficiente, aiuta questi animali nel processo di nuoto e nel visualizzare la loro preda. Le specie di squali martello sono di dimensioni variabili. le specie Sphyrna zygaena, ad esempio può raggiungere i cinque metri di lunghezza e pesare circa 400 kg.

Lo squalo martello ha una testa caratteristica.

→ curiosità

Curiosità sugli squali

Nonostante siano animali che si riproducono sessualmente, c'è una segnalazione di una femmina di squalo martello che si è riprodotta da sola, senza bisogno di un maschio, in uno zoo negli Stati Uniti. Questo individuo riprodotto asessualmente da partenogenesi.

Gli squali possono avere una gestazione con più di una prole, e in alcuni casi si osserva la morte di una prole da parte di un'altra ancora all'interno dell'utero. Quando un figlio divora l'altro ancora all'interno del corpo della madre, diciamo che c'era cannibalismo intrauterino.

Gli attacchi di squali sono rari in tutto il mondo. Un sondaggio condotto negli Stati Uniti ha mostrato che tra il 2001 e il 2013 sono morte più persone per attacchi di cani (364 morti) che per attacchi di squali (11 morti).

Gli squali hanno un olfatto molto acuto. Alcuni squali sono in grado di rispondere a sostanze in concentrazioni inferiori a una parte per 10 miliardi.

Lo squalo bianco, quando si nutre di mammiferi come le foche, uccide questi animali sanguinando. In queste situazioni, ciò che si osserva è che lo squalo trattiene la foca con la mascella finché la preda non smette di sanguinare, quindi rimuove grossi pezzi dell'animale. Nel caso dei leoni marini, che sono prede più forti, gli squali intrappolano e rilasciano l'animale più volte finché non muore per emorragia.

Lo squalo bianco è lo squalo più conosciuto e temuto. Uno dei motivi della "cattiva reputazione" degli squali bianchi è il film squalo, diretto da Steven Spielberg e pubblicato nel 1975. Il lavoro, che mostra un grande squalo bianco che attacca dei turisti su una spiaggia, è stato un grande successo, vincendo l'Oscar per la migliore colonna sonora originale, il miglior mixaggio sonoro e il miglior montaggio.

Di Ma. Vanessa Sardinha dos Santos