Regno animalia
Phylum Artropodo
Classe insetti
Ordine Ortotteri
I grilli sono insetti appartenenti all'Ordine degli Ortotteri, così come le locuste e, in alcune classificazioni, gli scarafaggi. Questo gruppo è caratterizzato da rappresentanti con grandi teste, occhi composti, lunghe antenne e apparato boccale masticatorio. Alcuni hanno anche ali forti e/o zampe posteriori adatte al salto. Tutti i grilli hanno quest'ultima caratteristica e la maggior parte ha le ali.
Ci sono circa 900 specie di grilli in tutto il mondo. Sono animali prevalentemente notturni; vivono in tane, costruite da loro; e si nutrono di piante, insetti, funghi e resti di cibo umano. Sono lunghe circa due centimetri e mezzo, e i colori variano dal nero, marrone, verde e bianco.
Il suono che fanno i grilli è eseguito dai maschi, per lo sfregamento delle loro ali, ed è scientificamente chiamato stridulazione. È attraverso questo atto che i grilli identificano individui della stessa specie, comunicano tra loro e attirano le femmine per la riproduzione.
Curiosità sui grilli:
- In molte culture questi animali sono considerati sinonimo di buona fortuna;
- In alcune specie di grilli, come Platycleis affinis, i maschi hanno testicoli molto grandi, che rappresentano circa il 14% della loro massa corporea;
- L'allevamento dei grilli era un tempo un hobby molto diffuso tra i cinesi, che li tenevano in gabbie di bambù o di legno;
- Molti paesi hanno allevamenti di cricket, principalmente finalizzati alla loro commercializzazione in ristoranti specializzati e negozi di pesca, da vendere come esca;
- L'atto di mangiare insetti è chiamato entomofagia.
di Mariana Araguaia
Laureato in Biologia