Durante le guerre mondiali e, in particolare, nel seconda guerra, lo sviluppo della tecnologia a fini militari è diventato parte fondamentale: dall'aumento delle armi, uso di aerei e sottomarini all'uso di dispositivi di comunicazione e intercettazione, come trasmettitori radio e i radar. Questi dispositivi sono stati associati con il macchinecifrari, cioè macchine che producono codici combinatori, dotate di rotori crittografici, il cui rappresentante più significativo era il macchinaPuzzle, incorporato nelle forze armate tedesche negli anni '20. La presenza di avanzate tecnologie di crittografia nella seconda guerra mondiale fu un fattore determinante nelle dinamiche stesse della guerra, ma culminò anche nell'invenzione del primo computer al mondo.
La storia del modello di macchina Puzzle risale ad un'invenzione degli olandesi HugoAlessandroKoch. L'invenzione di Koch consisteva in un prototipo di macchina con rotori elettromeccanici in grado di produrre messaggi segreti. Tuttavia, pur avendo brevettato l'invenzione, Koch non ne portò avanti lo sviluppo. Questo ruolo era responsabile del duo
Scherbius& Ritter.Nel 1918, l'ingegnere elettrico Arthur Sherbius e il suo amico Richard Ritter fondarono una fabbrica per sviluppare e produrre in serie macchine crittografiche. Scherbius e Ritters tentarono più volte di vendere i modelli alla marina tedesca, suggerendo il beneficio della tecnologia ai militari. Le macchine furono acquistate dalla marina negli anni '20 e iniziarono ad essere utilizzate, soprattutto, nei sottomarini. Negli anni '30, già nel periodo nazista, c'è stato un miglioramento nel modello Puzzle e il suo uso cominciò a diffondersi anche nell'esercito tedesco.
L'utilizzo della macchina ha richiesto molta cura, dall'impostazione della chiave che ha attivato la macchina all'utilizzo del manuale dei codici. La chiave utilizzata per configurare la macchina dovrebbe avere il suo codice cambiato giornalmente, altrimenti sarà tracciata da una tecnologia simile e i suoi messaggi saranno decifrati. Già durante la seconda guerra mondiale, quando le macchine Puzzle sono stati ampiamente utilizzati dall'intelligence militare tedesca, un gruppo di matematici e ingegneri polacchi, in insieme all'intelligence militare britannica, riuscì a sviluppare un modello ancora più avanzato di quello del of tedeschi. Questo modello è riuscito per la prima volta a decifrare i codici del Puzzle.
L'operazione orchestrata da polacchi e britannici divenne nota come Ultra. Come sottolinea lo storico Norman Davies, nella sua opera Europa in guerra, “Il progetto Ultra è stato fondato a Bletchley Park, nelle Midlands dell'Inghilterra, alla fine del 1939. […] Hanno scoperto che alcuni operatori radio tedeschi, in particolare un uomo di nome Walter, ignoravano le istruzioni e avviavano le loro macchine con la stessa chiave ogni giorno. Calcolarono correttamente che le unità tedesche sparse in tutta Europa avrebbero trasmesso messaggi identici entro il compleanno del Führer nell'aprile 1940. E hanno messo le mani su una macchina Enigma aggiornata che la marina britannica aveva ottenuto da una nave meteorologica tedesca catturata al largo della Groenlandia». [1]
Da queste “cadute” dei tedeschi, gli inglesi riuscirono a smantellare la struttura dei codici usati dai nazisti. In un secondo momento, i tedeschi arrivarono persino a sviluppare un modello più sofisticato, chiamato B-schreiber, nel 1944. Per apprendere i codici di questo nuovo modello era necessaria la collaborazione di quello che oggi è venerato come il "padre dell'informatica". AlanTuring. L'invenzione del famoso calcolatore elettromeccanico, noto come bomba (Pump), di Turing, ha aumentato la capacità di decifrare i codici del Puzzle. E questa invenzione ha portato alla creazione di colosso – il primo dei computer. Norman Davies lo chiarisce nel libro già citato:
"Poi il bomba de Turing, un calcolatore elettromeccanico, è stato in grado di calcolare le permutazioni e produrre risposte. Nel secondo anno di guerra, Bletcheley Park leggeva tutte le trasmissioni di Enigma tre ore dopo l'inizio di ogni giornata. Hanno accompagnato tutti gli aggiornamenti fatti dai tedeschi. E, nel 1944, per rivaleggiare con il B-schreiber, ha inventato il primo computer elettronico al mondo, il Colosso." [2].
[1] Davis, Norman. Europa in guerra (1939-1945). Lisbona: Edizioni 70, 2008. pp. 55.
[2] Idem, p.56.
Di Me. Cláudio Fernandes
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/maquina-enigma.htm