Regno pianta
Phylum/Divisione magnoliofita
Classe Liliopsid
Ordine Arecales
Famiglia Arecaceae
Genere Euterpe
SpecieEuterpe oleracea
Açaí è il frutto di Euterpe oleracea, o semplicemente açaizeiro: palma tipica dell'Amazzonia. Tuttavia, negli ultimi decenni, il frutto è stato prodotto e consumato in altre regioni del Brasile e del mondo.
Per essere consumata, la polpa di açaí deve essere rimossa mediante appositi macchinari o manualmente, previa immersione in acqua. Oltre ai famosi açaí nella ciotola, che sono una miscela di açaí, sciroppo di guaranà, frutta (come le banane) e cereali; questo frutto può essere consumato in succhi, gelati, ghiaccioli, dolci o semplicemente nella sua polpa. In questo caso alcuni lo preferiscono con un po' di zucchero; altri con farina; o anche con pesce al forno o gamberi! Cento grammi di polpa di acai contengono circa 250 calorie, vitamine C, B1 e B2, fosforo, ferro e calcio.
Il pigmento responsabile del colore tipico dei nostri denti, dopo aver ingerito l'açaí, si chiama antocianina, che ha il compito di combattere i radicali liberi, prevenendo l'invecchiamento precoce. Il consumo continuo di polpa di acai riduce anche le possibilità di malattie cardiache, artrite e obesità. Quanto a quest'ultimo fattore, vale la pena ricordare che si verifica in caso di ingestione moderata, trattandosi di un alimento calorico, ricco di grassi (per fortuna la maggior parte sono di tipo polinsaturo).
Queste caratteristiche, insieme alla grande quantità di fibre e proteine in genere che possiede, fanno della polpa di açaí un alimento ampiamente utilizzato – e indicato per gli sportivi, dopo l'allenamento.
Uno dei vantaggi commerciali della palma açaí è che sfrutta tutto dalla pianta: il frutto, per la preparazione di cibi prelibati; il seme, per l'estrazione dell'olio per la fabbricazione di cosmetici, e la realizzazione di manufatti; cuori di palma, per cucinare e come rimedio naturale per controllare le emorragie; lamiere e ceppi per la costruzione di tetti e la realizzazione di prodotti intrecciati, come sacchi, reti e sacchi; e la radice, ampiamente usata nella medicina naturale, ad esempio, come vermifugo.
Vedi altro!
acai nella ciotola: cibo antiossidante.
Cupuacu: un frutto legittimamente brasiliano.
di Mariana Araguaia
Biologa, specialista in Educazione Ambientale
