Nato a 5 agosto dal 1930, Neil Armstrong è stato uno dei personaggi pubblici più prestigiosi del XX secolo. Il giorno della sua nascita viene celebrato negli Stati Uniti d'America (suo paese natale) con grande entusiasmo, come lo era Armstrong l'uomo che per primo ha messo piede sulla superficie lunare, nel 20 luglio 1969. Armstrong era allora l'astronauta comandante del spedizioneApollo 11 – la quinta missione con equipaggio del cosiddetto Progetto Apollo (iniziata nel 1961) e la prima ad atterrare sulla Luna.
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Addestramento militare e carriera astronautica
Prima di intraprendere una carriera nella nascente astronautica, Armstrong ha seguito un addestramento militare come pilota nella Marina degli Stati Uniti, che ha servito durante ilGuerra di Corea, tra gli anni 1949 e 1952. Pochi anni dopo, con esperienza come pilota militare, Armstrong studiò ingegneria aeronautica alla Purdue University e riuscì a essere selezionato per l'Agenzia per gli affari spaziali -
Naca (Comitato consultivo nazionale per l'aeronautica), che ha preceduto la corrente Nasa (Amministrazione nazionale dell'aeronautica e dello spazio).Mentre alla NACA, Armstrong si specializzava nel volo di velivoli supersonici speciali, cioè velivoli che vanno oltre la velocità del suono, come i modelli X-15. Poco dopo, iniziò a fare viaggi sperimentali in astronavi, come la Gemelli 8 e il proprio Apollo 11.
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Volare sulla Luna con Apollo 11
Tra gli altri motivi che hanno portato il progetto Apollo a decollare c'era il competizione intensa nel mezzo Unione Sovietica e gli Stati Uniti per lo sviluppo di tecnologie aeronautiche in grado di “conquistare lo spazio”. Negli anni precedenti i sovietici avevano già compiuto eventi straordinari: 1) collocarono il primo satellite artificiale (il Sputnik) in orbita terrestre e 2) ha lanciato con successo il primo veicolo spaziale (Vostok 1) presidiato da un umano (il cosmonauta Yuri Gagarin) fuori dall'atmosfera terrestre.
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Un'impresa che renderebbe unici gli sforzi americani dopo le conquiste sovietiche sarebbe quella di inviare un veicolo spaziale con equipaggio sulla luna. Fu allora che la già costituita NASA preparò tre astronauti per l'impresa: oltre al comandante Neil Armstrong, erano a bordo EdwinAldrin e Michaelcollins. La navicella spaziale Apollo 11 è partita dalla Terra il 16 luglio ed è scesa sulla superficie lunare il 20 luglio.
Si ipotizza che Armstrong sia stato il primo a scendere e a mettere piede sulla luna perché la porta dello scompartimento era dalla sua parte. Tuttavia, il motivo più ovvio per cui è stato il primo a scendere, e non gli altri due, è il fatto che è il comandante della missione. I primi passi compiuti sulla superficie lunare furono registrati dallo stesso Armstrong e trasmessi sulla Terra. la tua frase “è un piccolo passo per un uomo, ma un grande passo per l'umanità” diventato uno dei più famosi della storia.
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Morte
Armstrong è deceduto il 25 agosto 2012, dopo non aver resistito alle complicazioni di un intervento cardiaco d'urgenza, eseguito il 7 dello stesso mese.
* Crediti immagine: Anton_Ivanov e Shutterstock
Di Me. Claudio Fernanddes
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FERNANDES, Claudio. "5 agosto: nascita di Neil Armstrong"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/datas-comemorativas/neil-armstrong.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
