La schistosomiasi è una malattia parassitaria infettiva causata dal verme passero. Schistosoma mansoni, che abita i vasi sanguigni del fegato e dell'intestino umani.
La malattia è anche conosciuta come "ventre d'acqua" e può evolvere in forme cliniche estremamente gravi che possono portare alla morte.
Ciclo
L'ospite finale del Schistosoma mansoni è l'uomo che elimina le uova del verme attraverso le sue feci.
Quando le feci vengono eliminate nell'acqua, le uova si schiudono e rilasciano larve ciliate chiamate miracidi. Penetrano nelle lumache, gli ospiti intermedi, dove si moltiplicano.
Dopo 4-6 settimane, le larve lasciano la lumaca sotto forma di cercarie e tornano in acqua. In questo ambiente, possono vivere per un po' prima di rientrare nell'uomo attraverso la pelle o le mucose.
Una volta all'interno dell'individuo, i vermi entrano nella circolazione venosa e raggiungono il cuore e i polmoni.
Dal cuore, vengono consegnati attraverso le arterie a varie parti del corpo, con il fegato che è la posizione preferita per il parassita.
Nel fegato crescono nel sangue e poi migrano nelle vene dell'intestino. Da lì raggiungono la forma adulta, si accoppiano e iniziano a deporre le uova, iniziando un nuovo ciclo.
Sintomi
La schistosomiasi ha due fasi: acuta e cronica.
fase acuta
La fase acuta rappresenta l'inizio della malattia ed è caratterizzata dalla dermatite cercariale causata dalla penetrazione delle cercarie nella pelle.
In questo momento, sono comuni arrossamento della pelle, gonfiore e prurito dove il verme è penetrato nella pelle.
Dopo 1 o 2 mesi compaiono i sintomi che caratterizzano la forma acuta della schistosomiasi, come:
- Febbre;
- Mal di testa;
- Nausea;
- Diminuzione della forza fisica;
- Dolori muscolari;
- Tosse;
- dimagrimento;
- Diarrea.
Fase cronica
Nella fase cronica, il fegato di solito è l'organo più compromesso.
A seconda della suscettibilità dell'individuo e dell'intensità dell'infezione, la malattia può progredire e colpire i seguenti organi:
- Intestini: È la forma più comune e può essere asintomatica o caratterizzata da diarrea che può presentare muco e sangue.
- Milza: Aumento di organi.
- Fegato: Aumento di organi.
In questa fase è comune anche l'aumento delle dimensioni del ventre, poiché l'addome diventa più dilatato. Da qui il nome "ventre d'acqua".
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Trattamento
La schistosomiasi viene trattata con farmaci specifici in grado di curare la malattia o ridurre il carico parassitario, oltre a prevenirne la progressione verso forme gravi.
Nei casi più gravi di schistosomiasi, può essere necessario il ricovero in ospedale o interventi chirurgici.
Prevenzione
La schistosomiasi è una malattia che può essere prevenuta attraverso servizi igienico-sanitari adeguato.
Altre misure preventive includono:
- I liquami devono essere trattati prima di essere scaricati in laghi e dighe;
- Non evacuare in luoghi vicino all'acqua utilizzata per fare il bagno o bere;
- Non entrare in laghi, stagni o dighe dove vivono le lumache;
- Indossare pantaloni di gomma, stivali e guanti quando si entra in contatto con acqua contaminata.
