oh Incidente di Chernobyl si è verificato il 26 aprile 1986 ed è stato il più grave nella storia dell'energia nucleare commerciale.
L'esplosione del reattore nucleare ha causato un enorme rilascio di rifiuti tossici in vaste aree della Bielorussia, dell'Ucraina e della Russia.
Il disastro di Chernobyl
La centrale nucleare di Chernobyl dopo l'esplosione che ha distrutto il reattore
L'esplosione del reattore ha provocato il rilascio del 5% del materiale del nocciolo del reattore di Chernobyl che è stato gestito in modo improprio dagli ingegneri dell'impianto.
Due operai sono morti a questo punto e altri 28 sarebbero morti nelle settimane successive per avvelenamento. Subito dopo l'esplosione, a 237 persone è stata diagnosticata una contaminazione da iodio radioattivo, con 134 casi confermati.
Persone in Bielorussia, Ucraina e Russia sono state esposte alle radiazioni e sono stati segnalati centinaia di casi di cancro alla tiroide.
Per prevenire ulteriori casi, il governo sovietico trasferì 120.000 persone nelle prime ore dopo il disastro e altre 240.000 negli anni successivi.
La calamità di Chernobyl
Il Chernobyl Power Complex si trova a 130 chilometri a nord di Kiev, in Ucraina, ea circa 20 chilometri a sud del confine con la Bielorussia. Quattro reattori nucleari fanno parte del complesso.
Due di esse sono state costruite tra il 1970 e il 1977 e le altre unità nel 1983. Al momento del disastro, erano in costruzione altri due reattori. La popolazione che circonda lo stabilimento ha raggiunto le 135.000 persone.
Il 25 aprile 1986, il giorno prima del disastro, gli ingegneri responsabili del reattore 4 di Chernobyl iniziarono un test di routine.
Consisteva nel determinare quanto tempo avrebbero impiegato le turbine a girare e fornire energia alle pompe di circolazione principali dopo la sequenza di perdite di energia elettrica. Il test era stato effettuato un anno prima, ma il team non era riuscito a misurare la tensione della turbina.
Quindi, il giorno successivo, c'erano una serie di azioni programmate, inclusa la disattivazione dei meccanismi di spegnimento automatico.
Il reattore, tuttavia, è diventato instabile e si è liberata un'ondata di energia. Questo interagiva con il combustibile caldo e l'acqua che sarebbe stata utilizzata per raffreddare la turbina provocava la produzione istantanea di vapore, aumentandone la pressione.
Come risultato della forte pressione, c'è stata la distruzione della copertura del reattore - una struttura di migliaia di tonnellate - causando l'interruzione dei canali del carburante.
Con la generazione di vapore intenso, il nocciolo è stato allagato dall'acqua utilizzata nel raffreddamento di emergenza e si è verificata la prima esplosione, seguita da un nuovo evento pochi secondi dopo. Questa volta sono morti due operai.
Una serie di incendi è stata registrata dopo le esplosioni e il carburante e il materiale radioattivo sono stati rilasciati nell'atmosfera.
I tecnici hanno utilizzato 300 tonnellate di acqua nella metà intatta del reattore, ma l'incendio, iniziato durante la notte, è stato domato solo dopo mezzogiorno.
Nel nocciolo del reattore sono state rilasciate almeno cinquemila tonnellate di boro, sabbia, argilla e piombo. L'obiettivo era cercare di prevenire l'incendio e rilasciare più materiale radioattivo.
Conseguenze degli incidenti
Il rilascio di materiale radioattivo dall'impianto è avvenuto per almeno dieci giorni.
I materiali con l'esposizione maggiore e più pericolosa erano lo iodio-131, il gas xeno e il cesio-137 in una quantità del 5% di tutto il materiale radioattivo di Chernobyl, stimato in 192 tonnellate.
Trasportate dal vento, le particelle del materiale raggiunsero la Scandinavia e l'Europa orientale.
C'è stata un'intensa esposizione a materiale radioattivo da parte delle squadre di controllo degli incidenti e dei vigili del fuoco, i primi ad arrivare sulla scena.
Tra i 28 morti nei primi giorni, sei erano vigili del fuoco. I lavori di controllo si sono svolti tra il 1986 e il 1987 e hanno coinvolto 20mila persone, che hanno ricevuto diverse dosi di esposizione alle radiazioni. Il governo sovietico ha reinsediato 220.000 persone che vivevano nelle aree vicine al disastro.
Impatto sulla salute
Diversi problemi di salute sono stati segnalati a seguito degli incidenti di Chernobyl.
Tra il 1990 e il 1991, l'AIEA (Agenzia internazionale per l'energia atomica) ha inviato 50 missioni con rappresentanti di 25 paesi. All'epoca sono state valutate le aree contaminate in Bielorussia, Russia e Ucraina.
Il lavoro di controllo ha identificato almeno quattromila casi di cancro alla tiroide. Inoltre, sono stati segnalati casi a lungo termine di leucemia e altre forme aggressive di cancro, problemi di circolazione e cataratta.
Oltre ai problemi derivanti direttamente dall'esposizione a materiale radioattivo, i ricercatori hanno riscontrato anche casi legati allo stato mentale della popolazione traumatizzata dall'incidente.
Al momento dell'esplosione, alle donne incinte è stato consigliato di abortire per evitare possibili effetti teratogeni sui feti.
Successivamente è stato dimostrato che i livelli di radiazioni rilasciate non erano sufficienti per danneggiare i bambini nella fase gestazionale.
Attualmente, le persone che all'epoca erano bambini e adolescenti fanno parte del gruppo a rischio che può sviluppare il cancro.
Molti sono già stati operati per cancro alla tiroide, per esempio. Nella città di Gomel, in Bielorussia, l'incidenza di questa malattia è aumentata di 10.000 volte dopo l'incidente di Chernobyl.
Impatto ambientale
Gli impatti ambientali nella regione sono stati molti. Subito dopo l'incidente, diversi paesi hanno sospeso l'importazione di prodotti agricoli come patate e latte.
Fino ad oggi è sconsigliato consumare alcun alimento originario di quel territorio. Di conseguenza, migliaia di piccoli agricoltori hanno perso la loro fonte di reddito e hanno dovuto abbandonare le loro fattorie.
Anche Wilderness ha sofferto di radiazioni. Ci sono diversi animali che hanno mutazioni genetiche, come lupi e piccoli roditori e persino animali domestici come gatti e bovini.
Allo stesso modo, le piante portano il veleno dal seme e anche il loro aspetto è cambiato.
Si stima che i rischi di contaminazione continueranno per 20.000 anni.
Sarcofago di Chernobyl
Il nuovo sarcofago di Chernobyl proteggerà il reattore per altri 100 anni
Dopo l'incidente del 1986, gli ingegneri costruirono il cosiddetto sarcofago di Chernobyl, che consisteva nell'isolamento in piombo della turbina 4, dove si verificò il disastro.
I lavori hanno coinvolto 400 lavoratori, ma la preoccupazione per nuove perdite ha costretto la costruzione di una nuova struttura, iniziata nel 2002.
L'opera di protezione è alta 110 metri, larga 257 metri e alla fine costerà 768 milioni di euro. Il finanziamento è di competenza di un consorzio composto da 43 paesi donatori.
Il sarcofago è stato inaugurato nel 2017 e dovrebbe proteggere il reattore per altri 100 anni quando dovranno essere fatti nuovi lavori.
Chernobyl oggi
Nel 2011, Chernobyl è diventata un'attrazione turistica.
Solo 3000 persone, con permessi speciali, vivono in città. Al momento dell'incidente erano 14000.
Fa parte del tour anche la città di Prypiat, costruita per i lavoratori dello stabilimento e dove vivevano 50.000 persone.
Situato a quattro chilometri da Chernobyl oggi è un luogo fantasma dove gli edifici sono inghiottiti dalla natura e dall'abbandono. Ci sono ancora alti livelli di radioattività lì.
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