Le auxine sono gli ormoni vegetali più importanti. Hanno effetti su varie funzioni fisiologiche delle piante.
Charles Darwin fu il precursore della scoperta delle auxine, quando studiò il fototropismo nei semi di scagliola.
Gli studi di Darwin e di altri ricercatori hanno mostrato che la crescita della curvatura in risposta alla luce è stata influenzata da una sostanza chimica prodotta all'apice del coleottile. Questo fatto culminò con la scoperta dell'auxina, nel 1926, da parte dell'olandese Fritz Went.
Poiché la sostanza favorisce l'allungamento delle cellule coleottili, è stata chiamata auxina, parola derivata dal greco che significa “crescere”.
Solo negli anni '30 i ricercatori hanno identificato l'auxina come acido indoleacetico (IAA). L'acido indoleacetico è l'auxina naturale più comune presente nelle verdure.
Caratteristiche delle auxine
In generale, la produzione di auxina è associata a siti di rapida divisione cellulare. La più alta produzione di auxine si verifica nel meristema apicale del fusto, delle foglie giovani, dei frutti in via di sviluppo e dei semi.
Allo stesso modo delle auxine, il gibberelline, anche ormoni vegetali, controllano vari aspetti della crescita e dello sviluppo delle piante.
A auxine sintetiche, prodotti in laboratorio, favoriscono effetti fisiologici simili a quelli delle auxine naturali. Possono anche essere usati come erbicidi.
Per quanto riguarda il trasporto, le auxine si spostano dall'apice alla base dei vegetali, cioè dall'apice della parte aerea alla radice (trasporto polare). L'auxina è l'unico ormone vegetale trasportato in questo modo.
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Effetti delle auxine sulla fisiologia vegetale
L'effetto delle auxine dipende dalla loro concentrazione e da dove lavorano. In generale, diverse attività fisiologiche sono controllate dalle auxine. Conosci i principali:
Divisione cellulare: Le auxine stimolano la proliferazione della stragrande maggioranza dei tipi cellulari.
Allungamento cellulare Cell: Le auxine agiscono sulla parete cellulare della pianta, favorendone la distensione e, di conseguenza, l'allungamento cellulare. Questa funzione favorisce la crescita delle parti della pianta.
dominanza apicale: Corrisponde alla crescita delle gemme apicali e all'inibizione dello sviluppo delle gemme laterali. L'auxina può agire come sostituto della dominanza apicale mantenendo l'inibizione laterale della gemma. Quando si pota l'apice del fusto, la produzione di auxine viene eliminata e le gemme laterali si sviluppano e formano nuovi rami.
Crescita di radici, fiori e frutti: L'auxina stimola lo sviluppo delle radici avventizie negli steli.
La crescita dei frutti è stimolata dall'auxina rilasciata dai semi in formazione.
partenocarpia: Corrisponde allo sviluppo dei frutti in assenza di impollinazione e fertilizzazione. I frutti formati sono chiamati partenocarpici e non hanno semi.
Questa situazione può anche essere fatta artificialmente. Alcuni allevatori rimuovono gli stami dai fiori e applicano auxine alle ovaie. Così, ottengono frutti senza semi. È una pratica comune nell'uva, nella papaia, nei cocomeri e nei pomodori.
fototropismo: Corrisponde alla crescita della pianta orientata alla stimolazione luminosa.
L'azione delle auxine sulle verdure è influenzata dalla luce. La luce fa sì che l'auxina migri verso il lato più scuro o ombreggiato della pianta. In questa regione, l'auxina promuove l'allungamento cellulare e la crescita delle piante.
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