Niccolò Copernico, uno dei padri dell'astronomia moderna, nacque a Tourum, in Polonia, il 19 febbraio 1473. Il suo nome di battesimo era MIkolaj Kopernik.
Copernico era un monaco, matematico e astronomo. È l'autore della Teoria Eliocentrica, secondo la quale il Sole è il centro del sistema solare.
Fino ad allora, la Chiesa Cattolica – che controllava il potere religioso, politico ed economico nel Medioevo – adottò la Teoria Geocentrica, in cui la Terra era il centro dell'universo.
Questa teoria si basava sugli studi di Aristotele ed è stata sviluppata da Claudio Tolomeo, astronomo e geografo del II secolo. Quindi, fu anche chiamata la Teoria Tolemaica.
Biografia
Nicolas Copernicus rimase orfano all'età di 10 anni e fu allevato dallo zio materno Lucas Watzelrode, che in seguito divenne Vescovo di Ermland.
Nel 1491 entrò all'Università di Cracovia, dove studiò arti liberali e anche matematica e astronomia.
Successivamente studiò greco all'Università di Bologna. Frequentò inoltre l'Università di Padova dove si laureò in Medicina e dall'Università di Ferrara conseguì il titolo di Dottore in Diritto Canonico.
Tornò in Polonia nel 1501, dove assunse le funzioni di canonico di Franenburg e dove esercitò anche la medicina.
Lavorando parallelamente come astronomo, costruì un precario osservatorio per studiare il movimento dei corpi celesti.
I risultati, tuttavia, furono presentati solo ad amici che ricevettero un modello cosmologico nel 1507, ma nulla era ufficiale.
Nel 1515 iniziò a scrivere la sua opera principale “Dal Revolutionibus Orbium Coelestium”, che è stato pubblicato solo nell'anno della sua morte.
Teoria eliocentrica
Nella sua opera, Copernico afferma che la Terra non è fissata al centro dell'universo, ma ruota in un'orbita circolare attorno al Sole, proprio come gli altri pianeti.
Nonostante l'errore riguardante l'orbita circolare dei pianeti, la sua teoria eliocentrica spianò la strada alla ricerca di una maggiore comprensione dell'universo.
Ne dedusse, dopo successivi calcoli matematici, che la Terra è l'astro che compie un movimento completo attorno al proprio asse, spiegando il motivo del giorno e della notte.
Copernico ordinò anche i pianeti in base alla loro distanza dal Sole e concluse che più piccola è l'orbita, maggiore è la velocità orbitale.
Per saperne di più leggi anche geocentrismo.
Lavoro principale
Le teorie di Niccolò Copernico furono presentate solo nel 1530 in un manoscritto intitolato "Revolutionibus Orbium Coelestium – Della Rivoluzione dei Corpi Celesti”.
La pubblicazione fu consentita solo nel 1540, sotto la responsabilità di George Joaquim Rhäticus, discepolo di Copernico.
Fu solo nel 1543 che Rhäticus ottenne da Copernico il permesso di stampare e far circolare a Norimberga l'opera completa del suo maestro. Presentato in modo scientifico e non più come ipotesi.
La prefazione alla pubblicazione è stata scritta da Papa Paolo III, ma è stata sostituita da un'altra, firmata da Andreas Osiander. In esso, ha indicato la teoria di Copernico come ipotesi.
Diviso in sei volumi, il lavoro ha sottolineato che tutti i pianeti, inclusa la Terra, ruotavano attorno al proprio asse e attorno al Sole.
Gli storici non sono d'accordo sul fatto che Copernico sia riuscito a vedere il primo volume dell'opera "Sulle rivoluzioni dei corpi celesti". La stampa avvenne nell'anno della sua morte, il 24 maggio 1543.
La Santa Inquisizione
Gli studi di Copernico sono durati 30 anni e la sua prudenza è stata giustificata anche dalla costante condanna da parte della Chiesa di coloro che mettevano in discussione le sue dottrine ufficiali.
In generale, le condanne hanno portato alla morte con l'accusa di eresia da parte del Inquisizione.
Mettere in discussione la teoria che poneva la Terra al centro dell'Universo era una sfida diretta al pensiero religioso. Questo ha rimosso, oltre al pianeta, l'uomo stesso dal centro dell'universo.
Tra i principali dogmi della Chiesa cattolica c'è quello che l'uomo è fatto ad immagine e somiglianza di Dio, essendo, quindi, al centro dell'universo.
Solo 20 anni dopo la pubblicazione dei primi commenti di Copernico, il frate domenicano Giordano Bruno rivelò i suoi studi sull'universo infinito. Fu condannato a morte dall'Inquisizione.
lo studioso Galileo Galilei – vissuto tra il 1564 e il 1642 – riuscì a dimostrare la teoria eliocentrica di Niccolò Copernico. Galileo, però, rinnegò gli studi perché minacciato di scomunica e di morte dalla Santa Inquisizione.
Dopo, Isaac Newton (1642-1727) ha spiegato la base fisica della gravitazione dei pianeti intorno al Sole.
Tuttavia, il Vaticano mantenne l'idea del geocentrismo fino al 1835. Papa Gregorio XVI ordinò la rimozione dell'opera delle Rivoluzioni dei corpi celesti dall'elenco dei libri censurati dalla Santa Sede e ammise l'errore dei suoi predecessori.
Frasi
- "Sapendo che sappiamo ciò che sappiamo, e sapendo che non sappiamo ciò che non sappiamo, questa è la vera saggezza".
- "Non sono troppo preso dalle mie opinioni per ignorare ciò che gli altri potrebbero pensare di loro".
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- Geocentrismo ed eliocentrismo