Chico Mendes (1944-1988), il cui nome era Francisco Alves Mendes Filho, era un raccoglitore di gomma, leader sindacale e attivista politico brasiliano.
Instancabile difensore della foresta pluviale amazzonica e dei popoli che da essa dipendevano, attirò l'ira dei proprietari terrieri e fu assassinato il 22 dicembre 1988.
Biografia
Chico Mendes è nato il 15 dicembre 1944 a Xapuri, Acri. Era figlio di migranti del Ceará che stavano cercando di migliorare la vita nella foresta.
Poiché non c'erano scuole nella regione, avrebbe imparato a leggere solo all'età di 19 anni. Ha trascorso l'infanzia e l'adolescenza accompagnando il padre nelle piantagioni di gomma.
Negli anni '70 si è unito al sindacato dei lavoratori in Brasileia (AC), per combattere la deforestazione che minacciava le piantagioni di gomma e altre attività estrattive.
Due anni dopo fondò il sindacato dei lavoratori rurali nella sua città natale. Viene eletto consigliere del MDB e continua la sua lotta contro i grandi latifondisti che minacciavano la regione.
Accusato di essere sovversivo, viene arrestato e torturato, ma non riesce a denunciare i suoi aggressori.
Con la fine del bipartitismo, ha contribuito a fondare il Partito dei Lavoratori, insieme a Luís Inácio 'Lula' da Silva e altri leader politici. Cerca di essere eletto deputato statale due volte dal PT, ma non ci riesce.
Ha combattuto instancabilmente contro i proprietari terrieri e il partito dell'Unione Democratica Rurale che li rappresenta politicamente.
Morte
Nonostante abbia denunciato le minacce di morte ricevute, non ha ricevuto alcuna protezione. Finì per essere assassinato il 22 dicembre 1988, nel retro della sua casa.
I criminali erano Darci Alves da Silva e suo figlio Darly Alves Ferreira, poi condannato a 19 anni di carcere. Sono riusciti a fuggire e poi a scontare la pena in un regime semiaperto e ora sono liberi.
recitazione
Chico Mendes ha usato la denuncia pubblica come forma di attivismo politico. Allo stesso modo, ha riunito i serigueiros per fare un "cravatto", cioè difendere gli alberi con i propri corpi.
Voleva creare riserve per estrattivi e popolazioni indigene, al fine di garantire il sostentamento delle popolazioni forestali. Questo era esattamente ciò che i contadini non volevano, poiché in questo modo queste terre non potevano essere utilizzate per l'agricoltura e l'allevamento del bestiame.
Nel 1987 furono realizzati in Amazzonia una serie di piani di occupazione, finanziati da banche straniere. Chico Mendes va alla Banca Interamericana di Sviluppo per chiedere loro di non concedere prestiti, come questi progetti stavano causando serie difficoltà alle popolazioni indigene della foresta e estrattivi.
Legacy
Oltre al suo esempio, le idee di Chico Mendes sono state trasformate in realtà con la creazione di aree di conservazione specifiche per gli estrattivi.
I suoi ideali furono riuniti anche nel Istituto Chico Mendes, una ONG che capitalizza le risorse per la conservazione della foresta e della sua gente.
Per preservare la sua memoria per le generazioni future, la casa in cui ha vissuto è stata trasformata in museo e attualmente ospita la Casa Chico Mendes.
Contesto storico
Negli anni '60 e '70, il Brasile era al completo Dittatura militare. Sul fronte economico i militari hanno optato per la via evolutiva e nazionalista, dove è stata privilegiata la realizzazione di grandi opere infrastrutturali.
Uno di questi era la Transamazônica e l'occupazione delle terre nella regione del Nord, attraverso la concessione di titoli ai grandi proprietari terrieri. Questi usavano le loro terre per trasformarle in pascoli per il bestiame o per l'agricoltura, distruggendo la foresta nativa.
IL foresta pluviale amazzonica è un sistema delicato che, da solo, sostiene le popolazioni indigene e migliaia di persone. Non ci volle molto perché i nuovi proprietari e gli agenti del governo entrassero in conflitto con le tribù indigene e i raccoglitori di gomma.
In questo contesto emerge la dirigenza di Chico Mendes, che denuncia occupazione illegale, incendio doloso e deforestazione.
Tributi
- Nel 1987, Chico Mendes è stato il primo brasiliano a ricevere l'UN Global 500 Award, che riconosce le personalità che lottano per l'ambiente.
- Diverse città del Brasile hanno nominato parchi in onore del leader dei produttori di gomma. Nelle città di Rio de Janeiro, Osasco (SP), São Caetano do Sul (SP), Porto Alegre (RS), ci sono spazi verdi che portano il suo nome.
- Nella musica, compositori degli stili più diversi come la band brasiliana Tomba e il gruppo rock Manna gli hanno dedicato delle canzoni.
Film
- 'Chico Mendes: voglio vivere' di Adrian Cowell e Vicente Rios, 1989.
- "Amazzonia in fiamme", di John Michael Frankenheimer, 1994.
Frasi
- All'inizio pensavo di combattere per salvare gli alberi della gomma, poi pensavo di combattere per salvare la foresta amazzonica. Ora mi rendo conto che sto combattendo per l'umanità.
- Tappatori di gomma, indiani e abitanti delle rive dei fiumi hanno occupato la foresta per oltre 100 anni. Non l'hanno mai minacciata. Coloro che minacciano la minaccia sono i progetti agricoli, i grandi taglialegna e le dighe idroelettriche con le loro inondazioni criminali.
- La nostra lotta è per la difesa dell'albero della gomma, del castagno; e porteremo questa lotta fino alla fine, perché non permetteremo che le nostre foreste vengano distrutte.
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