Osservando una mappa del mondo, notiamo l'esistenza di alcune “linee immaginarie” tracciate in senso orizzontale. Due di loro sono conosciuti come Tropico del Cancro e Tropico del Capricorno, rispettivamente. Ma cosa sono queste righe?
I tropici della Terra sono paralleli, cioè linee tracciate cartograficamente in direzione est-ovest, parallele al linea dell'equatore. In quanto tali, hanno latitudini specifiche. Nel caso del Tropico del Cancro, la latitudine è 23º27' N (23 gradi e 27 minuti nord), mentre nel Tropico del Capricorno le latitudini sono 23º27' S (23 gradi e 27 minuti sud).
Il fatto che entrambi i tropici abbiano la stessa latitudine, ma in emisferi diversi, significa che entrambi si trovano alla stessa distanza dal Linea dell'equatore, che delimita metà della Terra, cioè l'area che ha uguale distanza tra l'estremo nord e l'estremo sud del nostro pianeta.
Pertanto, tutto ciò che si trova tra i tropici è chiamato intertropicale, mentre le località situate a nord oa sud dei tropici sono chiamate subtropicali.
Ma a cosa servono i tropici del Cancro e del Capricorno?
grazie al solstizi ed equinozi, il sole influenza la sua radiazione in modi diversi durante tutto l'anno. In alcuni periodi è più inclinato a nord, in altri, a sud, e ci sono anche momenti in cui i due emisferi sono ugualmente illuminati.
I tropici servono a delimitare il limite di questa differenza, cioè il Tropico del Cancro è la zona più settentrionale dove il sole splende perpendicolarmente. Allo stesso modo, il Tropico del Capricorno è la fascia dell'emisfero australe dove l'illuminazione perpendicolare è massima.
Quando questa zona di illuminazione raggiunge uno dei tropici, si osserva la posizione del sole sopra il zenit, che è il punto più alto del cielo in un'osservazione verticale.
Questa è quindi la funzione dei tropici, segnare le aree della Terra che ricevono la massima radiazione solare durante l'anno. Quindi, è possibile dire che le fasce intertropicali sono più illuminate dal sole rispetto a quelle subtropicali, il che le rende, in generale, più calde.
Monumento dedicato al Tropico del Cancro a Taiwan
Oltre a questa funzione, i tropici aiutano anche a delimitare il le stagioni. Quando l'asse verticale del sole colpisce un tropico, le stagioni cambiano. Quando si verifica nel Tropico del Cancro, c'è l'estate nell'emisfero settentrionale e l'inverno nell'emisfero meridionale, mentre accade il contrario quando il sole raggiunge il Tropico del Capricorno.
Segno che indica che il Tropico del Capricorno passa lì, in Australia
Il Tropico del Cancro “taglia” in senso immaginario i seguenti Paesi: Arabia Saudita, Algeria, Bahamas, Bangladesh, Ciad, Cina, Egitto, Emirati Arabi Uniti, Stati Uniti, India, Libia, Mali, Mauritania, Messico, Myanmar, Niger, Oman e Taiwan.
Il Tropico del Capricorno attraversa Sud Africa, Argentina, Australia, Brasile, Botswana, Cile, Mozambico, Madagascar, Namibia e Paraguay.
di Rodolfo Alves Pena
Laureato in Geografia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/tropicos-terra.htm