L'ecumenismo è la ricerca dell'unità tra tutte le Chiese cristiane. È un processo di comprensione che riconosce e rispetta la diversità tra le chiese. L'idea dell'ecumenismo è proprio quella di riunire il mondo cristiano. In pratica, però, il movimento comprende diverse religioni tra cui quella non cristiana.
L'ecumenismo cerca di stabilire buoni rapporti di amicizia tra persone e chiese diverse. Lavora insieme per aiutare chi è nel bisogno e lottare per la giustizia. Conduce celebrazioni e preghiere comuni per la causa dell'unità e conduce studi sulle dottrine delle varie Chiese, cercando nuovi metodi per affrontare le differenze.
Il termine ecumenismo ha origine dal greco “”oikoumene” che significava “il mondo civilizzato”. Nella Bibbia la parola oikoumene è tradotta come "tutto" e "universale".
Origine dell'ecumenismo
Nel periodo di formazione della Chiesa, una delle sue caratteristiche principali era l'unità, la solidarietà e l'amore fraterno, tuttavia nei secoli questo ideale si andava disintegrando. Cominciò la grande divisione tra cristiani latini e greci, che raggiunse il culmine nell'XI secolo. Successivamente, nel XVI secolo, ci fu una separazione tra cattolici e protestanti, poi altre divisioni emersero nel corso della storia.
In Europa e negli Stati Uniti furono create diverse società che riunirono presbiteriani, metodisti, battisti ed episcopaliani, che si unirono per la stessa causa. Il precursore dell'ecumenismo fu il missionario Carey, che nel 1810 sognava una conferenza missionaria internazionale, che non ebbe luogo. Il movimento missionario conosciuto oggi iniziò nel 1910 a Edimburgo, in Scozia. L'espressione principale di questo movimento è il Consiglio Mondiale delle Chiese, creato in Olanda nel 1948.
Ecumenismo in Brasile
In Brasile, l'organo più importante dell'ecumenismo è il Consiglio Nazionale delle Chiese Cristiane (CONIC), fondato nel novembre 1982, nella città di Porto Alegre (RS). I suoi membri oggi sono la Chiesa cattolica romana, la Chiesa evangelica della confessione luterana in Brasile, Chiesa episcopale anglicana del Brasile, Chiesa presbiteriana unita del Brasile e Chiesa cattolica siriana ortodossa di Brasile.