Biofisico britannico nato a Northampton, Northamptonshire, Inghilterra, uno dei creatori della lunga configurazione elicoidale della struttura del DNA, l'acido desossiribonucleico, e con questa idea vinse il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina (1962), insieme al britannico Maurice Hugh Frederick Wilkins, dal Università di Londra. Ha studiato a Londra e Cambridge e ha iniziato la ricerca in biologia molecolare (1949) presso il Cavendish Laboratory.
Ha iniziato studi congiunti (1953) con James Dewey Watson e ha proposto un modello a spirale a doppia elica per la struttura DNA molecolare (1958), il materiale genetico della maggior parte degli esseri viventi, che rappresenta un progresso spettacolare nello studio della genetica. Lo scienziato faceva parte del team del Salk Institute, in California, ma ha guadagnato fama lavorando al Cavendish Laboratory, a Cambridge, in Inghilterra.
Facendo ricerche in coppia con Watson, pubblicò un articolo in cui apparve per la prima volta la struttura e la sua duplicazione ad elica del DNA (1953). Negli ultimi anni si è dedicato alla ricerca sulle basi neurologiche della coscienza, un enigma la cui soluzione si sta rivelando ben più difficile della struttura del DNA. All'età di 88 anni, vittima di un cancro al colon, è morto il 19 luglio in un ospedale di San Diego.
Immagine copiata dal sito web DEL PREMIO NOBEL:
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