La nicotina è un composto organico del gruppo di alcaloidi, che sono ammine eterocicliche, cioè che hanno catene chiuse (cicli), contenenti un azoto. La sua formula strutturale è mostrata di seguito:
Come ammina, la nicotina ha un carattere basico e si presenta (a temperatura ambiente e nella sua forma pura) come un liquido oleoso e incolore. Tuttavia, a contatto con l'aria, questo liquido si ossida, diventando marrone scuro. È solubile in acqua e molto solubile in solventi organici come etere e alcool.
Quindi, come altri alcaloidi, la nicotina ha un sapore amaro ed è molto tossica. Si trova nelle piante di tabacco, da cui si produce il tabacco, in una concentrazione che va dal 2% all'8%.
Si produce nella combustione delle sigarette ed è la principale causa di dipendenza che presenta il fumatore. Questo perché, quando si inala una sigaretta, la nicotina raggiunge il cervello in circa 9 secondi e agisce sul sistema nervoso centrale, provocando una piacevole sensazione di benessere. Tuttavia, questa sensazione è temporanea e più una persona fuma, più il corpo si adatta alla droga e alla dipendenza aumenta, richiedendo più dosi di nicotina nel corpo, cioè aumentando la quantità di sigarette consumato. Ecco perché quando qualcuno cerca di fermare la dipendenza, smettendo improvvisamente di fumare sigarette, di solito ha un
sindrome da astinenza.Inoltre, al momento del consumo, la nicotina provoca anche un'azione stimolante del sistema nervoso centrale e, di conseguenza, si ha la aumento della pressione sanguigna, della frequenza cardiaca, della frequenza respiratoria e dell'attività motoria, oltre alla riduzione dell'appetito.
Inalando una sigaretta, la nicotina viene immediatamente distribuita ai tessuti e assorbita dai polmoni. Di conseguenza, vengono causati innumerevoli danni al corpo, vedi alcuni:
IL dose letale la nicotina media per un essere umano è tra da 40 mg a 60 mg, essendo solo quello una sigaretta contiene già circa 0,6 mg.
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
