oh anaerobicismo, chiamato anche respirazione anaerobica, è un processo utilizzato da alcuni organismi, come i batteri, che non necessitano di ossigeno per il processo di respirazione cellulare. Questi organismi non hanno enzimi responsabili delle reazioni chimiche del ciclo di Krebs e della catena respiratorio, e per loro l'ossigeno è tossico, per questo crescono e si riproducono solo negli ambienti senza quel gas
La fermentazione, un processo contrario al processo della respirazione, viene effettuata da organismi anaerobici e il glucosio viene scomposto senza il consumo di ossigeno dall'ambiente. Ad esempio, possiamo citare i batteri che causano il botulismo e il tetano, che crescono e si riproducono in ambienti dove c'è poco apporto di ossigeno. Ci sono anche alcuni organismi che sono chiamati anaerobi facoltativi, poiché respirano anaerobici solo quando mancano di ossigeno, come il lievito di birra e le cellule muscolari.
Esistono diversi tipi di fermentazione, le più importanti sono la fermentazione lattica e quella alcolica. La fermentazione lattica è svolta da batteri anaerobi chiamati lattobacilli. I lattobacilli sono ampiamente utilizzati nella produzione di yogurt e cagliata e si trovano anche nel nostro intestino, contribuendo alla produzione di diverse vitamine. Le cellule muscolari possono svolgere sia la respirazione aerobica (presenza di ossigeno) che la fermentazione lattica. Queste cellule compiono questo processo quando c'è un esercizio intenso e vigoroso con conseguente mancanza di ossigeno.
La fermentazione alcolica è svolta dal fungo Saccharomyces cerevisiae. Quando c'è carenza di ossigeno, questo fungo svolge la fermentazione alcolica, un processo utilizzato nelle bevande alcoliche e il cui prodotto è anidride carbonica e alcol etilico. Essendo un organismo anaerobico facoltativo, questo fungo, se esposto ad ambienti dove c'è un grande apporto di ossigeno, produrrà acqua e anidride carbonica, essendo ampiamente utilizzato in cucina.
di Paula Louredo
Laureato in Biologia