L'atomo di carbonio è considerato speciale per la sua capacità di formare legami con altri atomi e dare origine a lunghe catene di carbonio. Tutto è dovuto alla tetravalenza del carbonio, può unirsi formando quattro legami, e gli atomi partecipanti possono essere carbonio o altri elementi. Questi ultimi, quando presenti nella catena del carbonio, sono detti eteroatomi.
Gli eteroatomi più comuni sono: Azoto (N), Ossigeno, Zolfo (S) e Fosforo (P).
Esempio:
L'atomo di ossigeno presente nella catena sopra è un eteroatomo, come lo è tra i carboni.
Ma attenzione! Non confondere la ramificazione con il carbonio eteroatomo, vedi:
L'atomo di ossigeno (in rosso) non si trova tra i carboni ma sopra di essi, formando un ramo, quindi non può essere considerato un eteroatomo.
Classificazione degli atomi in una catena di carbonio:
In una catena, ogni carbonio è classificato in base al numero di altri atomi di carbonio ad esso collegati.
carbonio primario: Direttamente attaccato a solo 1 altro carbonio.
La freccia indica i carboni primari. Si noti che poiché si trovano alle estremità della catena di carbonio, questi atomi si legano a 1 solo carbonio.
carbonio secondario: Direttamente collegato ad altri 2 atomi di carbonio.
Gli atomi di carbonio indicati si trovano tra due atomi di carbonio.
carbonio terziario: Direttamente collegato ad altri 3 atomi di carbonio.
Si noti che la presenza del ramo (CH3) attaccato all'atomo indicato fa sì che riceva la classificazione terziaria del carbonio.
carbonio quaternario: Direttamente collegato ad altri 4 atomi di carbonio.
In questo caso i quattro atomi attaccati al carbonio centrale (indicati dalla freccia) formano una sorta di “quadrato”, che evidenzia ulteriormente la presenza del carbonio quaternario.
di Liria Alves
Laureato in Chimica
Squadra scolastica brasiliana
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Chimica organica - Chimica - Brasile Scuola
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/capacidade-compostos-organicos-formar-cadeias.htm
