L'ozono è un gas che ha la formula molecolare O3, e per le sue caratteristiche chimiche, dona facilmente molecole di ossigeno a specie di radicali liberi come azoto, idrogeno, bromo e cloro. Il rivestimento di ozono che circonda la Terra e la protegge da vari tipi di radiazioni è noto come strato di ozono.
Quando i raggi U.V (raggi ultravioletti) colpiscono una molecola di ozono, si verifica un rilascio di energia responsabile della rottura dei legami tra gli atomi, in quel momento viene rilasciata una molecola del2 e un atomo di ossigeno libero. Vedi l'equazione che rappresenta questo processo:
oh3 (g) + hν → O• + O2 (g)
Si noti che il prodotto di questa reazione è una molecola di O.2 e l'ossigeno libero che si legherà ai radicali: azoto, idrogeno, bromo o cloro. Questi radicali si trovano naturalmente nella stratosfera, d'altra parte ci sono i CFC (clorofluorocarburi) che vengono prodotti dall'uomo attraverso l'inquinamento.
I CFC contribuiscono all'esaurimento dello strato di ozono, attraversano gli strati inferiori dell'atmosfera e si accumulano negli strati superiori dalla stratosfera, U.V. provoca la fotodecomposizione delle molecole CFC e queste rilasciano cloro, che è un catalizzatore per la distruzione di ozono. Un atomo di cloro può distruggere fino a 100.000 molecole di ozono.
Ma esattamente da dove vengono i CFC? Sono gas utilizzati negli impianti di refrigerazione, si trovano in solventi, schiume plastiche, contenitori aerosol (spray) e molti altri. Questi gas diventano pericolosi solo quando raggiungono la stratosfera, cioè sono innocui se usati perché non reagiscono spontaneamente.
I CFC presenti nell'atmosfera terrestre non vengono portati via dalla pioggia, perché sono molto stabili ed è proprio questa proprietà che lo rendono così pericoloso: attraversano intatti l'atmosfera accumulandosi nella stratosfera dove sono responsabili della distruzione dello strato di ozono.
Quali sono le possibili conseguenze dell'impoverimento dello strato di ozono?
• Aumento dell'incidenza del cancro della pelle, dovuto all'azione dei raggi ultravioletti;
• Negli ultimi anni si è scoperto che i ghiacciai polari si stanno sciogliendo, causando un innalzamento del livello dell'acqua negli oceani.
di Liria Alves
Laureato in Chimica
Squadra scolastica brasiliana
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Conseguenze della distruzione dello strato di ozono
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/como-destruida-camada-ozonio.htm