L'aspettativa di vita è un indicatore drammatico della povertà che colpisce una parte significativa della popolazione. In Brasile l'aspettativa di vita ha appena raggiunto i 68 anni, inferiore a quella di paesi con un PIL pro capite molto più basso come Cina, Sri Lanka, Botswana e Giordania. In America Latina, l'aspettativa di vita brasiliana è al di sotto della media, al di sotto del indici di Messico, Paraguay, Colombia, Venezuela, Argentina e persino Repubblica Dominicana o El Salvatore.
Un altro indicatore vitale significativo è la mortalità infantile, che riflette chiaramente le conseguenze della malnutrizione e della diffusione di malattie legate a cattive condizioni igienico-sanitarie. Il calo della mortalità infantile è uno dei punti salienti del censimento del 2000. Il tasso è sceso da 48 morti per 1.000 nati vivi nel 1990 a 29,6 morti infantili dieci anni dopo. calo di quasi il 38%. Di conseguenza, il Brasile era al di sotto dell'obiettivo stabilito dalle Nazioni Unite (ONU). Il Nordest è stata la regione che ha fatto i maggiori progressi: il tasso di mortalità è sceso di quasi il 40%, a 44 morti ogni 1.000 bambini nati vivi. L'indice, tuttavia, rimane al di sopra di quanto richiesto dall'ONU.
L'aspettativa di vita è il numero che un neonato può aspettarsi di vivere, in media.
