Materiali non riciclabili: cosa sono e cosa fare

Materiali non riciclabili sono quelli costituiti da sostanze difficili da separare e la cui i vantaggi del processo di riciclaggio non superano i costi. Il grande volume di smaltimento di questo tipo di rifiuti è diventato un problema ambientale, dato il ritardo nella decomposizione e gli effetti chimici e biologici sull'ecosistema. Per risolvere questa domanda, è necessario ridurre, riutilizzare e, quando nessuna delle due opzioni è possibile, un corretto smaltimento è essenziale per ridurre gli impatti ambientali.

Loro esistono tre tipi di raccolta differenziata: chimico, meccanico ed energetico – questa può essere un'alternativa per alcuni di questi residui che non possono essere riciclati attraverso processi convenzionali (chimici o meccanici).

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Elenco dei materiali non riciclabili

• Carte non riciclabili: carta carbone, fotografia, asciugamani di carta, carta igienica, tovaglioli usati, carta metallizzati, adesivi, etichette, carte plastificate o patinate con paraffina, cellophan, carta vegetale.
  
• Vetro non riciclabile: flaconi per medicinali o prodotti chimici, flaconi per reagenti tossici, ceramiche, lampade, specchi, cristalli e vetro piano temperato.
  
• Plastiche non riciclabili: imballaggi metallizzati, plastiche tipo cellophan, plastiche termoindurenti (utilizzate nell'industria elettronica) e acrilici.
  
• Metalli non riciclabili: spugna d'acciaio, graffette e lattine per imballaggi chimici (vernici, medicinali, pesticidi).

Perché alcuni materiali non possono essere riciclati?

Alcuni materiali non sono riciclabili poiché i benefici del processo di riciclaggio non superano i costi.

Ci sono due ragioni per non effettuare il riciclaggio convenzionale (chimico o meccanico) di un materiale inorganico. Il primo è dovuto al volume relativamente piccolo materiale per effettuare il riciclaggio. Nel caso di sacchetti di plastica, involucri di caramelle, graffette, tra gli altri, non c'è un volume considerevole di ciascuno per giustificare il processo.

Il secondo motivo è il sostanze difficile da separare, come nel caso degli specchi, che sono costituiti da uno strato di nitrato d'argento (che permette la bicchiere riflettono le immagini) e vernice scura per proteggere quella superficie. Per questa miscela che forma lo specchio, non esiste una tecnologia efficiente per separarla e consentire il riciclaggio.

Un altro tipo di materiale non riciclabile è contaminato, come imballaggi di farmaci o prodotti chimici, tovaglioli, asciugamani di carta e altri tipi di carta che vengono scartati bagnati, grassi. È impossibile riciclare questo tipo di materiale perché non esiste un processo pratico ed efficiente per pulizia e separazione e perché, in alcuni casi, il volume e i benefici finali non giustificano il processi.

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Cosa fare con i materiali non riciclabili?

• Riduzione dei rifiuti

L'ideale è usare meno materiale possibile che non sia riciclabile, sostituendolo con un altro prodotto che svolga la stessa funzione e causi minori impatto ambientale. L'utilizzo di borse ecologiche o borse ecologiche, ad esempio, è stata incoraggiata al fine di ridurre l'uso e lo smaltimento dei sacchetti di plastica. A borse ecologiche sono realizzati in tessuto, sono più resistenti e possono essere riutilizzati più e più volte. Inoltre, il tessuto, quando viene scartato, è un tipo di rifiuto meno offensivo rispetto alle migliaia di sacchetti di plastica.

A borse ecologiche sono un'alternativa per sostituire l'uso di sacchetti di plastica.

• riutilizzare

Ci sono molti idee creative per valorizzare materiali non riciclabili, come gli specchi, che possono essere utilizzati, ad esempio, in oggetti decorativi. È molto importante cercare di riutilizzare questo tipo di materiale prima di smaltirlo.

Riutilizzo di uno specchio rotto per valorizzare un vaso in argilla.

• corretto smaltimento

Per quei residui dove non è possibile ridurre o riutilizzare, l'ideale è effettuare il corretto smaltimento per prevenire la diffusione di questa spazzatura,che, nella maggior parte dei casi, impiega molto tempo a decomporsi e scomparire dall'ambiente, diventando un serio problema per l'ambiente e per chi lo abita.

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Tipi di riciclaggio

Immagine illustrativa delle fasi dei processi che attraversa il materiale riciclato.

Prima di parlare delle tipologie di riciclo, spieghiamo il differenza tra riciclare e riutilizzare. Nel riciclo avviene una trasformazione fisico-chimica del materiale in modo che possa essere riutilizzato per altri scopi o addirittura per lo stesso scopo. Nel riutilizzo, il materiale subisce modifiche fisiche, essendo tagliato, impastato, levigato, incollato e igienizzato per essere poi riutilizzato.

• Riciclo chimico: avviene la trasformazione del prodotto finale in materia prima, che può essere riapplicata nella fabbricazione di numerosi nuovi elementi. Nel caso della plastica, ad esempio, avviene la depolimerizzazione, che è la trasformazione di a polimero in monomero o in un polimero più piccolo dell'originale. Questo tipo di processo avviene con l'utilizzo di alte temperature o di reagenti chimici, fattori che variano a seconda del tipo di prodotto e della reazione prevista.
  
• Riciclo meccanico: consiste nella frantumazione, pulizia e ritrattamento di rifiuti di una certa classe (plastica, metallo, vetro ecc.) per riutilizzarli nella fabbricazione di nuovi materiali con le stesse caratteristiche chimico. In questo caso il materiale subisce modifiche fisiche tramite macinazione e fusione ad alte temperature, ma mantiene le caratteristiche chimiche della mescola originale.
  
• riciclo energetico: processo che trasforma spazzatura urbana nell'energia elettrica e termica. Questo tipo di riciclaggio è per i materiali che non possono essere sottoposti a riciclaggio meccanico o chimico, come plastica usa e getta, tovaglioli, cellophane, tra gli altri. Il riciclo energetico è il is riutilizzo della capacità termica di materiali e porta grandi benefici non solo nell'ottenimento di energia come prodotto finale, ma anche nello smaltimento dei rifiuti, in quanto il processo riduce drasticamente il volume dei rifiuti solidi. Inoltre, ciò che rimane dell'incenerimento può ancora essere utilizzato per fabbricare materiali da costruzione, come mattoni e piastrelle.

Di Laysa Bernardes Marques de Araújo
Insegnante di chimica

Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/materiais-que-nao-sao-reciclaveis.htm