Alla fine del XVIII secolo, l'esplosione del processo rivoluzionario francese influenzò vigorosamente i rapporti politici tra le monarchie europee. Nel caso del Portogallo, le lotte contro gli insorti francesi furono inizialmente evitate con la firma di un mandato di neutralità. Tuttavia, non appena la Francia invase la Spagna, la posizione portoghese fu abbandonata a causa di un trattato di cooperazione militare precedentemente firmato con gli ispanici.
In effetti, l'avanzata francese contro gli spagnoli fu di breve durata e si risolse con un nuovo trattato di cooperazione. Da quel momento i portoghesi furono spinti dalla Spagna ad allearsi anche con la Francia. Tuttavia, l'Inghilterra, una nazione che esercitava una forte influenza economica in Portogallo, stava combattendo contro il eserciti rivoluzionari francesi e ha chiesto che il governo portoghese esprimere il sostegno per il for Britannico.
Il disagio della situazione finì per rendere difficile negoziare un trattato di neutralità che rispondesse alle richieste del Portogallo. Senza alternative migliori, il governo portoghese organizzò diverse truppe che si aspettavano un'imminente invasione franco-spagnola dei suoi territori. Tuttavia, tra il 1799 e il 1800, alcune vittorie degli eserciti antirivoluzionari diedero al Portogallo la falsa impressione che la guerra sarebbe stata evitata in breve tempo.
Dovendo ridurre le spese militari e liberare i soldati per i lavori agricoli, il governo portoghese decise di ridurre i contingenti impiegati fino a quel momento per un'eventuale guerra. Notando la ritirata, gli inglesi decisero anche di spostare i contingenti militari lì tenuti in Portogallo. Con la partenza degli inglesi dal loro territorio, i portoghesi credevano che la neutralità sarebbe stata finalmente riconosciuta.
Tuttavia, nel febbraio 1801, la partenza degli ambasciatori spagnolo e britannico da Lisbona riaccese la paura della guerra tra i portoghesi. Pochi giorni dopo, gli spagnoli inviarono una dichiarazione di guerra al Portogallo. Anche con la conferma ufficiale, i portoghesi diffidavano ancora dell'imminenza del combattimento, poiché, nei tre mesi successivi, nessuna truppa ispanica avanzò contro il territorio portoghese.
In effetti, il ritardo degli spagnoli fu il risultato di una complicata trattativa che i diplomatici di quel paese svilupparono con le autorità inglesi e francesi. Alla fine dei dialoghi, la Spagna vide che appoggiare la Francia avrebbe fruttato la conquista di alcuni territori portoghesi di grande interesse. Con ciò, nel maggio 1801, gli spagnoli iniziarono la Guerra delle Arance, sconfiggendo facilmente le impreparate truppe portoghesi comandate dal vecchio duca di Lafões.
Durante la conquista dei territori dell'Alentejo, il ministro ispanico Manuel Godoy chiese alle truppe del suo paese di raccogliere alcune copie delle arance pregiate e succulente della regione. L'intenzione dello statista era quella di utilizzare le prelibatezze come un delicato regalo per la regina Maria Luisa, con la quale ebbe un'ardente relazione amorosa conosciuta in tutta la Spagna. Fu attraverso questo piccolo dettaglio che il conflitto finì per ottenere questo curioso nome.
di Rainer Sousa
Laureato in Storia
Squadra scolastica brasiliana
dal XVI al XIX secolo - guerre - Brasile Scuola
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/a-guerra-das-laranjas.htm
