Alcuni anni fa, gli ecologisti hanno fatto una scoperta che ha scioccato e, allo stesso tempo, portato grande speranza nella comunità scientifica internazionale.
Nel 1998, un'azienda costaricana di succhi ha ricevuto l'autorizzazione a smaltire i rifiuti della sua produzione nella Guanacaste Conservation Area, un parco nazionale situato nel paese caraibico.
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Per ottenere l'autorizzazione, l'azienda si è impegnata a donare una delle sue aree boschive alle autorità pubbliche.
Tuttavia, la cosa interessante di tutta questa storia è che l'area in cui l'azienda era autorizzata a farlo depositando i rifiuti della sua produzione era secca e deforestata, anche se si trovava nel mezzo di una sacca di foresta vergine.
In totale, l'azienda ha scaricato poco più di 12 tonnellate di bucce d'arancia, vinacce di frutta e altri rifiuti.
Deposito originale. (Immagine: divulgazione)
All’epoca gli ecologisti Daniel Janzen e Winnie Hallwachs seguirono l’intero processo e colsero l’occasione per condurre uno studio.
Gli studiosi si sono recati sul posto, hanno osservato lo smaltimento e hanno abbandonato il luogo, rimasto senza visitatori per molti anni.
Circa 17 anni dopo, nel 2015, Daniel Janzen ha incaricato lo studente laureato Timothy Treuer di visitare il sito originale in cui è avvenuto lo smaltimento degli sterili nel 1998. Ciò che Treuer ha scoperto era qualcosa di “spaventoso”!
Cosa è successo all'area di smaltimento?
Inizialmente Timothy Treuer non riuscì nemmeno a trovare il luogo in cui l'azienda aveva smaltito i rifiuti della produzione di succhi.
Secondo Treuer questo fatto lo ha subito spaventato, perché secondo Daniel Janzen e Winnie Hallwachs la zona era segnalata con un cartello grande e luminoso.
Tuttavia, consultando Janzen, Timothy ottenne altre informazioni che gli sarebbero servite in futuro nella ricerca del deposito perduto.
Dopo aver ricevuto ulteriori indicazioni, lo studente è tornato sul posto e ha finalmente individuato l'area dove erano stati depositati i rifiuti.
Nel suo rapporto Treuer dice di non capire come un'area possa cambiare così tanto. "È stato come partire da un giorno all'altro", ha detto.
“Era difficile credere che l’unica differenza tra le due aree fosse un mucchio di bucce d’arancia. Sembrano ecosistemi completamente diversi”, ha aggiunto.
Un nuovo posto è emerso dai rifiuti
Negli anni successivi alla riscoperta dell'antico giacimento, Timothy Treuer e un gruppo di colleghi dell'Università di Princeton ha condotto studi sul sito e ha scoperto aspetti ancora più interessanti su come il luogo è cambiato. subìto.
Prima di tutto scoprirono il luogo dove si trovava il cartello. Secondo gli studenti l’oggetto è stato completamente “inghiottito” da una vegetazione fitta, abbondante ed invasiva.
I ricercatori hanno anche scoperto che il suolo del sito è diventato ricco di minerali e che la biodiversità locale ha registrato un aumento significativo.
Tra la vegetazione trovarono un albero di fico di non meno di tre metri di diametro, che fiorì durante i 17 anni in cui la zona fu libera di rigenerarsi.
Uno dei ricercatori che era con Timothy Treuer descrisse il suo stupore nel vedere l'albero.
"Avresti potuto fare in modo che 20 persone si arrampicassero su quell'albero contemporaneamente e avrebbe sostenuto il peso senza problemi", ha iniziato. “Quella cosa era davvero enorme”, ha concluso.
I risultati delle scoperte fatte da Treuer e dai suoi colleghi sono stati tutti pubblicati sulla rivista Restoration Ecology.
Un’arma contro la deforestazione e il cambiamento climatico
Le scoperte fatte nella Guanacaste Conservation Area indicano una possibile soluzione ai problemi del cambiamento climatico e della deforestazione.
Veduta aerea dell'area destinata a deposito. (Immagine: divulgazione)
Il fatto che i rifiuti di una fabbrica di succhi, soprattutto le bucce d'arancia, abbiano modificato un intero ecosistema, lancia l'idea che ciò che oggi viene trattato come rifiuto da molte industrie può, in effetti, servire da fertilizzante gratuito e “salvatore” per le aree deforestato.
Diversi studi indicano che, attualmente, i tassi di deforestazione sono più elevati di quanto dovrebbero essere. Le foreste stanno scomparendo rapidamente, contribuendo all’intensificazione dell’effetto serra.
D’altro canto, i preziosi rifiuti organici, che potrebbero rimboschire gran parte del pianeta, stanno marcendo nelle discariche di tutto il mondo.
Per Timothy Treuer l’ideale sarebbe coinvolgere le organizzazioni legate all’ambiente, i governi e le aziende che generano rifiuti. Attraverso questi partenariati multilaterali, studi come quello avviato nel 1998 in Costa Rica potrebbero essere replicati in tutto il mondo.
Laureata in Storia e Tecnologia delle Risorse Umane. Appassionato di scrittura, oggi vive il sogno di lavorare professionalmente come Web Content Writer, scrivendo articoli in diverse nicchie e formati diversi.
