Mancano solo pochi giorni all'arrivo della sonda OSIRIS-REx NASA portare a termine la sua storica missione, portando con sé preziosi campioni provenienti dall'asteroide Bennu.
Tuttavia, un fatto intrigante getta ombre di incertezza sul futuro: è il 24 settembre 2182 contrassegnato come il più probabile per una possibile collisione tra Bennu e la Terra, secondo la stessa compagnia NASA. Ma quanto è reale questa minaccia?
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Analisi delle possibilità di collisione
Bennu è stato scelto come obiettivo per la missione OSIRIS-REx per le sue eccellenti informazioni radar e le osservazioni del telescopio, che hanno reso la missione più sicura.
Tuttavia, questo asteroide è considerato uno degli asteroidi che più probabilmente colpirà la Terra e la NASA è impegnata a comprenderne meglio il comportamento e i potenziali rischi.
(Immagine: NASA/riproduzione)
Stime precedenti suggerivano che una collisione potesse verificarsi tra il 2175 e il 2199, con un rischio calcolato di 1 su 2.700. Ciò rappresenterebbe un impatto con la forza di 24 bombe atomiche, come quella che devastò Hiroshima nel 1945.
Dopo due anni di osservazione dettagliata, la NASA ha perfezionato i suoi calcoli. Sfortunatamente, le probabilità di impatto sono leggermente cambiate e ora sono stimate intorno a 1 su 1.750 per l’anno 2300.
Tuttavia, la data più probabile dell'impatto è ancora il 24 settembre 2182, con una probabilità di circa lo 0,037%. Sembra piccolo, ma è tutt’altro che impossibile.
Gestire i rischi spaziali
La NASA è attivamente coinvolta nel monitoraggio degli asteroidi che potrebbero comportare rischi per la Terra. Terra. Utilizzando l'Asteroid Terrestrial Impact Late Warning System (ATLAS), una serie di quattro telescopi, l'agenzia monitora le posizioni e le orbite di circa 28.000 asteroidi.
Secondo i criteri della NASA, qualsiasi oggetto spaziale che si trova entro 193 milioni di chilometri dalla Terra è classificato come un “oggetto vicino alla Terra” (NEO).
Quelli che superano i 140 metri di diametro e si avvicinano a meno di 7,5 milioni di chilometri sono considerati “potenzialmente pericolosi”.
Fortunatamente, sulla base di stime e traiettorie conosciute, la NASA afferma che la Terra non dovrà affrontare alcun pericolo derivante da una collisione apocalittica di un asteroide per almeno i prossimi 100 anni.
Pertanto, anche se le preoccupazioni sull’asteroide Bennu e sulla sua possibile collisione con la Terra sono legittime, possiamo stare tranquilli. Almeno per ora.
La missione OSIRIS-REx ha fornito dati preziosi che ci aiuteranno a comprendere meglio questo asteroide e a gestire i possibili rischi spaziali in futuro.
Mentre la sonda OSIRIS-REx si prepara a restituire campioni da Bennu, gli scienziati continuano a farlo monitorare lo spazio per possibili minacce, garantendo così la nostra sicurezza contro gli urti potenziale di asteroidi.